Ataca AMLO a EU… pero sostiene pacto migratorio

Washington— El presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, ha prescindido últimamente de los tópicos habituales de la diplomacia entre Estados Unidos y México.

Llamó a un informe de derechos humanos del Departamento de Estado “basura” y a sus autores “mentirosos”. Ha insistido en que los cárteles de la droga de su país no producen fentanilo mortal, atribuyendo la epidemia de opioides en Estados Unidos a la falta de abrazos de los padres estadounidenses. López Obrador incluso pareció insinuar la semana pasada que la administración de Biden podría haber estado detrás del bombardeo del oleoducto Nord Stream en el Mar Báltico el año pasado.

Las “puyas” del líder mexicano han dejado a la administración Biden en un lugar incómodo. Los legisladores estadounidenses piden a gritos más presión sobre López Obrador por las disputas comerciales, el narcotráfico y el retroceso democrático. Pero la administración Biden ha convertido a López Obrador en un baluarte de su estrategia para frenar los cruces fronterizos ilegales, dependiendo de él para recibir a decenas de miles de migrantes cada mes de países que no aceptan deportados de Estados Unidos.

Biden pronto necesitará más que nunca la ayuda de México. 

La Casa Blanca fijó el 11 de mayo como fecha de vencimiento para los controles fronterizos de emergencia de la era de la pandemia conocidos como Título 42 que las autoridades estadounidenses han utilizado desde marzo de 2020 para expulsar a casi 3 millones de migrantes.

Por temor a un nuevo aumento, los funcionarios de Biden están tratando de negociar un acuerdo innovador con López Obrador que les permitiría deportar a los cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que cruzan la frontera desde México.

Los legisladores estadounidenses que se reunieron con López Obrador este mes en la Ciudad de México dijeron que no creen que su voluntad de ayudar a Estados Unidos con la aplicación de leyes migratorias esté en riesgo, a pesar de las tensiones recientes. México no puede manejar un gran aumento de migrantes, dicen, y sabe que el caos fronterizo es malo para el comercio.

La cooperación de López Obrador en materia de migración también parece otorgarle más influencia sobre temas más polémicos en la relación, incluida la lucha contra los cárteles mexicanos de la droga. 

El ex presidente Donald Trump usó la amenaza de los aranceles en 2019 para intimidar a López Obrador para que tomara medidas enérgicas contra los migrantes, pero México parece más cómodo con la era anterior de la diplomacia bilateral cuando los asuntos complicados como el comercio y la seguridad podían tratarse por separado.

El senador Chris Murphy –demócrata de Connecticut–, uno de la docena de legisladores que se reunieron con López Obrador durante varias horas el 19 de marzo, dijo que estaba “muy claro que el gobierno del presidente López Obrador quería que viéramos la migración como un desafío compartido, no como una fuente de fricción”.

“Creo que ven este tema de manera diferente a como ven la energía, el comercio o la agricultura, porque no lo ven como un juego sin ganadores”, dijo Murphy en una entrevista.

Funcionarios mexicanos tenían documentos de Power Point detallados que mostraban una fuerte reducción en el número de cubanos, haitianos, nicaragüenses y venezolanos que cruzan ilegalmente a Estados Unidos como resultado de un nuevo acuerdo de cumplimiento entre Estados Unidos y México que ambas naciones anunciaron el 5 de enero, dijo Murphy.

Bajo ese acuerdo, México permite a las autoridades estadounidenses devolver hasta 30 mil migrantes de Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela por mes si intentan cruzar ilegalmente a Estados Unidos desde México. Los funcionarios de Biden se comprometieron a permitir que la misma cantidad de migrantes ingresen legalmente a los Estados Unidos a través de un programa conocido como “parole” (libertad condicional) que requiere que tengan un patrocinador de los Estados Unidos y completen una solicitud en línea.

López Obrador ha insistido durante mucho tiempo que las medidas fronterizas más estrictas deben ir acompañadas de vías ampliadas para que los inmigrantes trabajen legalmente en Estados Unidos.

“Están muy orgullosos del éxito del programa de parole”, dijo Murphy. “Creo que se sienten bien con los resultados de la cooperación con Estados Unidos en política migratoria”.

Estados Unidos y México llegaron a un acuerdo después de que los cruces fronterizos ilegales alcanzaran niveles récord en diciembre. La afluencia estuvo liderada por migrantes de Cuba, Nicaragua y Venezuela que transitaban por México en ruta hacia la frontera con Estados Unidos.

Las tensas relaciones entre Estados Unidos y los gobiernos de izquierda de esas naciones limitan gravemente la capacidad de Estados Unidos para llevar a cabo vuelos de deportación. 

Los funcionarios de Biden dicen que la voluntad de México de aceptar a muchos de los que cruzan la frontera que no puede regresar a Cuba, Haití, Nicaragua y Venezuela ha reducido la migración ilegal de los cuatro países en más del 90 por ciento en los últimos dos meses.

El informe de la Oficina de Derechos Humanos del Departamento de Estado sobre México describió informes creíbles de asesinatos arbitrarios, torturas y desapariciones forzadas por parte de las fuerzas de seguridad, arrestos o detenciones arbitrarias, restricciones a la libertad de expresión y de los medios, “actos graves de corrupción gubernamental” e “investigación insuficiente de y rendición de cuentas por violencia de género”, entre otras preocupaciones. 

López Obrador descartó los hallazgos como obra de un “departamentito” dentro del Departamento de Estado de Estados Unidos.

Las incautaciones informadas por el propio Gobierno mexicano de los precursores químicos utilizados para fabricar fentanilo desmienten las afirmaciones de López Obrador de que la droga se produce en otros lugares. Los funcionarios estadounidenses no respondieron a sus reflexiones sobre el oleoducto Nord Stream, pero la administración de Biden ha negado cualquier papel en el sabotaje.

Varios legisladores republicanos han pedido ataques militares estadounidenses en México contra grupos criminales y traficantes, luego del asesinato el 3 de marzo de dos ciudadanos estadounidenses que cruzaron a la ciudad fronteriza de Matamoros. 

El senador Lindsey O. Graham –republicano de Carolina del Sur– le dijo a Fox News que propondría una legislación para designar a ciertos cárteles como organizaciones terroristas extranjeras para “preparar el escenario para usar la fuerza militar, si es necesario”.

“Le diría al Gobierno mexicano: 'Si no limpia su actuación, nosotros la limpiaremos por usted'”, dijo Graham.

López Obrador ha denunciado esas declaraciones, diciendo que México no es una “colonia” de Estados Unidos, al tiempo que amenaza con ayudar a hacer campaña contra el Partido Republicano en las elecciones estadounidenses del próximo año. La respuesta combativa del líder mexicano se apartó de la forma conciliadora en que manejó las tácticas coercitivas de Trump en 2019.

López Obrador, también conocido por sus iniciales AMLO, domina el ciclo noticioso diario de México con una conferencia de prensa matutina televisada, “la mañanera”, que le permite disparar contra los críticos nacionales y extranjeros. 

El senador John Cornyn –republicano de Texas–, quien formó parte de la delegación del Congreso de los Estados Unidos que se reunió con López Obrador, dijo que el líder mexicano adopta un enfoque más pragmático a puerta cerrada.

“Al igual que otras personalidades que hemos visto en la política, cuando atacas al presidente López Obrador, su primer instinto es devolver el golpe”, dijo Cornyn en una entrevista. “En privado, fuera del resplandor de las cámaras de televisión y las luces, parece una persona más sensata. Pero no le gusta cuando lo atacas a él o a México".

Aunque López Obrador es un veterano de la izquierda latinoamericana, su estilo populista y su talento para el combate a menudo le generan comparaciones con Trump. Entre sus otras declaraciones recientes notables estuvo un comentario que pareció respaldar la afirmación de Trump de que sus rivales están tratando de evitar que retome la Casa Blanca el próximo año.

“Si ese es el caso, es obvio para todos, porque no somos tontos, que están tratando de mantener su nombre fuera de la boleta”, dijo López Obrador.

Shannon O’Neil, experta en México del Consejo de Relaciones Exteriores, dijo que a López Obrador le fue más fácil con Trump porque mostró poco interés en otros temas aparte de la aplicación de la ley migratoria. El equipo de Biden tiene una “agenda más amplia”, dijo.

“Les importan los controles y equilibrios democráticos y las empresas estadounidenses en México”, dijo O’Neil. “Ninguna de esas cosas le importaba a Trump”.

López Obrador no podrá postularse para la reelección cuando expire su mandato de seis años el próximo año. El partido Morena que fundó sigue siendo el favorito para ganar, pero aún no ha nombrado a un candidato. O’Neil dijo que López Obrador traerá una mayor dosis de nacionalismo mexicano a medida que se acerquen las elecciones.

“Creo que verás más ‘mañanera’ con López Obrador 'haciendo frente a Estados Unidos', pero será más retórica que realidad”, dijo O’Neil. “Es probable que su retórica continúe por este camino, pero soy más escéptica de que signifique cambios reales en el terreno para la política migratoria mexicana, la política de seguridad o la política económica”.

Andrew Selee, presidente del Instituto de Política Migratoria, un grupo de expertos no partidista en Washington, dijo que López Obrador ha demostrado ser “retóricamente ambicioso pero políticamente cauteloso en lo que respecta a la relación con Estados Unidos”.

“Lo peor que le puede pasar a López Obrador es terminar en una crisis diplomática con el Gobierno de Estados Unidos que tenga consecuencias económicas justo antes de las elecciones (de 2024). Y lo peor para Biden sería una crisis diplomática con México justo cuando Estados Unidos se está alejando del Título 42", dijo.

López Obrador construyó su carrera política como defensor de los migrantes y duro crítico de la política migratoria de Estados Unidos, diciendo a las multitudes durante su tercera campaña para la Presidencia de México en 2018 que no haría el “trabajo sucio” de la aplicación de la ley de inmigración de Estados Unidos. Una vez en el cargo, Trump lo presionó para que tomara medidas enérgicas.

Las encuestas han mostrado que muchos mexicanos también quieren que su país endurezca los controles migratorios. Selee dijo que López Obrador encontró pocas desventajas políticas para ayudar a Estados Unidos a controlar el flujo de migrantes a través de la frontera. Pero si la cooperación en la aplicación de la ley fronteriza se vuelve más sensible políticamente, agregó, “todas las apuestas se cancelan”. 

López Obrador ha enmarcado cada vez más la presión de Estados Unidos sobre su gobierno sobre otros temas como una afrenta a la independencia de México.

“La palabra que sigue apareciendo en las conversaciones con los líderes mexicanos es soberanía”, dijo Cornyn. “Pero la soberanía es una calle de doble sentido. Deben respetar nuestra soberanía y nuestra capacidad para proteger a los estadounidenses del impacto de la migración masiva o de estas drogas ilegales.

“Esta es claramente una relación que necesita más atención”, dijo Cornyn, quien le dijo a López Obrador que en un momento dado Estados Unidos y México “eran como una vieja pareja casada”.

“Tenemos que hacer que el matrimonio funcione porque no podemos divorciarnos”, dijo Cornyn. “Él se rió de eso”.