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El Paso

Declarará Biden a Castner Ranch como monunento nacional

Zona ecológica del Noreste de El Paso alcanza designación tras años de lucha

Robert Moore /El Paso Matters

martes, 21 marzo 2023 | 17:11

Associated Press | Joe Biden, presidente de Estados Unidos

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El Paso.- El presidente Biden declarará hoy martes al Castner Range de El Paso como monumento nacional, coronando años de esfuerzos de los líderes políticos y ambientales para proteger el antiguo campo de entrenamiento del Ejército del desarrollo, anunció la Casa Blanca.

“El anuncio histórico de hoy lleva décadas en proceso. Generaciones de activistas han dedicado incontables horas y recursos para lograr este objetivo que antes parecía imposible. Me da tanta alegría saber que los habitantes de El Paso pronto podrán disfrutar de la belleza de este majestuoso y expansivo hito en los años venideros”, dijo la representante federal  Veronica Escobar, demócrata de Paso, en un comunicado.

Richard Teschner, profesor jubilado de la Universidad de Texas en El Paso (UTEP) que ha estado involucrado en los esfuerzos de conservación de Castner Range durante más de 50 años, dijo que el anuncio de Biden “es una prueba más de que la acción incesante y bien planificada finalmente puede cosechar su recompensa”.

El anuncio formal se espera para el día de hoy en la Cumbre de Conservación en Acción de la Casa Blanca. Varios habitantes de El Paso involucrados en la declaración de Castner Range como monumento nacional se encuentran en Washington, D.C.

El monumento nacional de Castner Range será administrado por el Ejército, la primera vez que un monumento nacional será administrado por militares desde que los campos de batalla nacionales fueron transferidos al Servicio de Parques Nacionales en la década de 1930, dijo la Casa Blanca.

“Es un testimonio de la perseverancia de nuestra comunidad al pedir que Castner Range se conserve como monumento nacional”, dijo Eric Pearson, director ejecutivo de El Paso Community Foundation (EPCF), parte de una asociación de grupos comunitarios que abogan por el monumento. “El compromiso de EPCF ha sido más de una década en el esfuerzo, pero nuestro trabajo está a la sombra del liderazgo real de muchas personas, incluidos Richard Teschner y especialmente Judy Ackerman. Personalmente, lamento mucho que Judy no pudiera estar con nosotros”.

Ackerman, un veterano del ejército y uno de los defensores clave de la preservación de Castner Range, murió en noviembre.

El ex congresista demócrata de El Paso,  Beto O'Rourke,  también elogió el papel de Ackerman. O'Rourke había presionado sin éxito al presidente Obama para que declarara Castner Range monumento nacional.

Entre las organizaciones que presionaron por el estatus de monumento nacional estaban Frontera Land Alliance, Nuestra Tierra Conservation Project, Hispanic Access Foundation, Franklin Mountains Wilderness Coalition y Conservation Lands Foundation.

También se espera que hoy el presidente declare un monumento nacional de 500,000 acres alrededor de Avi Kwa Ame, un sitio tribal sagrado en Nevada. Las designaciones fueron reportadas por primera vez por el New York Times.

Biden invocó la autoridad en la Ley de Antigüedades de 1906 para establecer monumentos nacionales en tierras federales existentes. La designación de monumento nacional impide el desarrollo en tales tierras y obliga al gobierno federal a tomar una serie de medidas de protección.

El anuncio de Biden protegerá más de 6,600 acres de tierras históricas y ambientalmente sensibles en el noreste de El Paso, donde cada primavera florece la amapola dorada mexicana.

Castner Range se utilizó como lugar de entrenamiento del ejército desde 1926 hasta 1966 y todavía está lleno de artefactos explosivos sin detonar. El gobierno federal creó un monumento nacional en un sitio similar en Fort Ord, California, en 2012.

Los conservacionistas han tratado de proteger Castner Range durante años, pero durante la última década el esfuerzo se ha centrado en obtener la designación presidencial de monumento nacional.

Castner Range ha sido el hogar de los pueblos Apache y Pueblo y de la Nación Comanche, la Tribu Hopi y la Tribu Indígena Kiowa de Oklahoma, dijo la Casa Blanca. La gama contiene más de 40 sitios arqueológicos conocidos que incluyen estructuras vivas, hogares, restos de cerámica y otras herramientas, así como una miríada de petroglifos e imágenes.

El anuncio de la Casa Blanca decía que el Ejército, que en el pasado se ha resistido a la designación de monumento nacional para Castner Range, “comenzará un proceso de planificación de la gestión de la tierra con una sólida participación pública en los próximos 60 días”.

La Casa Blanca dijo que el Ejército trabajará con las tribus y la comunidad para asegurar el acceso público al monumento en fases, ya que es seguro y apropiado.

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