¿Qué está impulsando los niveles récord de migración a la frontera entre EU y México?

Ciudad Juárez, México.— Millones de personas están abandonando sus hogares en América Latina en números que no se han visto en décadas, muchos de ellos hacia los Estados Unidos.

Si bien la migración a la frontera sur de los Estados Unidos siempre ha fluctuado, la pandemia y la recesión que siguió golpearon a América Latina con más fuerza que a casi cualquier otro lugar del mundo, hundiendo a millones de personas en el hambre, la indigencia y la desesperación.

Se borró una generación de progreso contra la pobreza extrema. El desempleo alcanzó un máximo de dos décadas. La invasión rusa de Ucrania obstruyó un oleoducto clave para granos y fertilizantes, lo que provocó un aumento en los precios de los alimentos.

Las conmociones económicas se vieron agravadas por la violencia, ya que el conflicto entre grupos armados se enconó en países que alguna vez fueron relativamente pacíficos y se desató en lugares acostumbrados al terror durante mucho tiempo.

En medio de estos eventos, tanto los contrabandistas como los migrantes han impulsado poderosas campañas en las redes sociales, muchas de ellas plagadas de información errónea, que han alentado a las personas a migrar a Estados Unidos.

Esta acumulación de factores sombríos significa que cuando se levante esta semana una restricción fronteriza de la era de la pandemia conocida como Título 42, Estados Unidos se enfrentará a un desafío de inmigración aún más desalentador que el que enfrentó cuando se impuso la medida por primera vez.

“No podrías presentar un peor conjunto de hechos para dejar a decenas de millones de personas sin otra opción que mudarse”, dijo Dan Restrepo, quien se desempeñó como el principal asesor del presidente Barack Obama sobre América Latina. “Es inevitable que tengas un desplazamiento masivo, realmente es una tormenta perfecta”.

Durante los últimos tres años, el gobierno estadounidense ha tratado de reducir los flujos récord de personas que llegan a la frontera mediante el uso de la medida de salud pública para expulsar rápidamente a quienes cruzaron ilegalmente.

Sin embargo, cuando expire el Título 42, los migrantes que ingresen ilegalmente al país tendrán la oportunidad de solicitar asilo, algo que a muchos se les prohibió durante los tres años que estuvo vigente la restricción de salud pública.

Calificar no será fácil: la administración de Biden está implementando nuevas restricciones de elegibilidad, y si el proceso funciona según lo previsto, muchos serán deportados con relativa rapidez.

Pero los grandes flujos que se están acumulando en el norte de México podrían abrumar al sistema, lo que significa que más personas, especialmente familias y niños, pueden ser liberadas en Estados Unidos con un aviso para comparecer ante un juez de inmigración.

En algunos casos, las redes sociales se utilizan para publicitar falsamente los próximos cambios en las reglas fronterizas, como la apertura de la frontera para todos. En TikTok, las publicaciones con la etiqueta #titulo42 se han visto más de 96 millones de veces, con una publicación popular que afirma: “11 de mayo: no puedes ser deportado. El Título 42 ha llegado a su fin”.