Enfrenta legislador de NY 13 cargos federales por fraude

Central Islip, Nueva York— Una acusación federal de 13 cargos revelada el miércoles en Nueva York acusa al representante estadounidense George Santos de malversar dinero de su campaña, recibir fondos de desempleo falsos y mentirle al Congreso sobre sus finanzas.

En un comunicado de prensa, la Oficina del Fiscal Federal para el Distrito Este de Nueva York dijo que los cargos contra el republicano de Nueva York incluyen tres cargos de “lavado de dinero”, aunque la acusación formal no usa esa frase específica.

Santos se declaró inocente ayer de haber defraudado a donantes, robar fondos de su campaña y mentirle al Congreso sobre ser un multimillonario, todo eso mientras cobraba subsidios por desempleo que no merecía.

Posteriormente dijo que no abandonaría sus intenciones de reelegirse, haciendo caso omiso a los llamados para que renuncie.

El acta de acusación por 13 cargos federales destapa una red de fraudes y engaños que, según los fiscales, se sobrepone a su imagen pública fantástica como un empresario acaudalado —una biografía ficticia que comenzó a desmoronarse después de que ganó su elección a finales del año pasado.

Santos, de 34 años, quedó en libertad con fianza de 500 mil dólares luego de su lectura de cargos, unas cinco horas después de entregarse a las autoridades en Long Island para enfrentar cargos de fraude electrónico, lavado de dinero, robo de fondos públicos y falsas declaraciones al Congreso.

De ser encontrado culpable podría ser condenado hasta 20 años de prisión.

“Este es el principio de mi oportunidad para enfrentar la situación y defenderme”, dijo Santos a los reporteros, prometiendo limpiar su nombre y refiriéndose a la acusación como una “cacería de brujas”.

Santos no dijo mucho durante su lectura de cargos, la cual duró unos 15 minutos. Su abogado dijo que planea continuar con la campaña de reelección que anunció recientemente, haciendo caso omiso a los llamados para que renuncie a su cargo. Le pidió permiso al juez para que Santos pueda viajar sin restricciones, aunque el legislador tuvo que entregar su pasaporte. Santos dijo que volvería a Washington para votaciones hoy jueves.

Entre las acusaciones, la fiscalía señala que Santos indujo a sus simpatizantes a hacer donativos a una compañía bajo la excusa falsa de que el dinero sería utilizado para su campaña. En lugar, señalan que usó los fondos para gastos personales, como ropa de diseñador y los pagos de su auto y tarjeta de crédito.

Santos también está acusado de mentir sobre sus finanzas, al solicitar y recibir prestaciones por desempleo cuando estaba empleado como director regional de un banco de inversiones que el gobierno cerró en 2021 ante denuncias de que era un desfalco piramidal.