Diario
Opinion El Paso
lunes, 30 marzo 2020 | 06:00
El argumento de que las severas restricciones a la interacción comercial y social durante la pandemia de Covid-19 harán más daño que bien tiene un poder real. Se prevé que el desempleo aumente al 30 por ciento en unos pocos meses y se pronostica una contracción económica en el segundo trimestre del 15 por ciento o más.
El deseo del presidente Trump de abrir el país para Semana Santa y evitar una política nacional de refugio en el hogar es comprensible. Después de todo, una recesión inducida por Covid-19 causará sus propios problemas de salud graves: depresión, suicidios. El daño que el estrés causará a las personas con enfermedades cardíacas, diabetes y otras afecciones, sin mencionar los efectos de la creciente pobreza.
Sin embargo, es probable que un millón de estadounidenses estén infectados con coronavirus y si ese número se duplica cada seis días, 100 millones de estadounidenses tendrán Covid-19 a principios de mayo. Si el 1 por ciento de los infectados muere, todavía habría un millón de muertes. Eso es el equivalente a lo que harían 10 bombas de Hiroshima, o casi el doble de la cantidad anual de muertes por cáncer.
Muchas de las personas infectadas tienen 70 años o más, y podría ser posible hacer esfuerzos adicionales para refugiarlas y protegerlas. Pero sin reglas de refugio en el lugar, podríamos esperar la muerte de casi 400 mil personas menores de 70 años, con aproximadamente 135 mil entre los 30 y los 59 años.
He ayudado a presentar el caso antes de que un esfuerzo federal fuerte y rápido para acelerar la distribución de pruebas, equipo de protección, equipo de cuidados intensivos y capacitación, y para coordinar una respuesta nacional, pudiera limitar drásticamente la propagación de Covid-19.
El Gobierno federal ha hecho poco, pero si actúa ahora, una respuesta nacional igualmente fuerte puede permitir que Estados Unidos se abra antes, en junio, no en Semana Santa, y hacerlo de manera más segura. Así es cómo:
Detener el virus. Un refugio o cuarentena en todo el país debería tener lugar durante las próximas ocho a 10 semanas. Según los datos chinos, esto significaría que el número de casos de Covid-19 alcanzaría su punto máximo en cuatro semanas más o menos y luego disminuiría en las próximas cuatro a seis semanas. Entonces, por difícil que sea, todos menos los trabajadores esenciales tendrían que permanecer adentro hasta aproximadamente el 1 de junio.
Haz excepciones razonables. En los condados con pocos casos de Covid-19 y la capacidad de probar y rastrear los contactos de las personas infectadas, la vida normal podría continuar siempre que las personas que se cree que están infectadas estén en cuarentena y las que se sabe que están infectadas se aislen rápidamente.
Movilizar recursos de salud pública. Durante las ocho semanas de refugio en el lugar, el Gobierno federal necesita producir y distribuir suficientes pruebas para que los funcionarios de salud estatales y locales puedan verificar a la mayor cantidad de personas posible, incluso aquellas sin síntomas, y determinar el verdadero alcance de las infecciones. También debemos presionar a la Administración de Alimentos y Medicamentos para que apruebe rápidamente los análisis de sangre para determinar quién tiene anticuerpos contra el coronavirus y, por lo tanto, es inmune, y luego distribuir millones de ellos.
El Departamento de Salud estatal y local necesita desplegar miles de equipos para rastrear los contactos de todos los casos nuevos de Covid-19 utilizando datos de teléfonos celulares, datos de redes sociales y datos de pruebas de termómetro y similares. También necesitamos que las personas infectadas informen a sus propios contactos. Sería más fácil levantar la cuarentena nacional si aislamos nuevos casos, encontramos y probamos todos sus contactos y aislamos a cualquiera de ellos que pueda estar infectado.
La cuarentena nacional daría a los hospitales tiempo para abastecerse de suministros y equipos, encontrar más camas y espacio para tratar a las personas, organizarse mejor y brindarle al personal clínico un respiro para recuperarse de la próxima avalancha de atención de Covid-19. Sin estas medidas, cualquier resurgimiento de Covid-19 sería mucho más duro y económicamente perjudicial.
Comenzar un programa de educación masiva. Si bien muchos estadounidenses han sido más cuidadosos al lavarse las manos, al mantenerse a seis pies de distancia de otras personas y al permanecer en el interior tanto como sea posible, estos nuevos comportamientos no se han adoptado en todas partes del país. Necesitamos una campaña más fuerte para educar a los estadounidenses sobre estos hábitos para que el número promedio de personas a las que cualquier persona infectada pueda transmitir el virus caiga por debajo de uno, de aproximadamente 2.4 en la actualidad.
Cree un sistema de certificación Covid-19. Los estados deben usar análisis de sangre para certificar a las personas que han tenido Covid-19, son inmunes y ya no son contagiosas. Estas personas podrían trabajar en hospitales u otras áreas donde estar libre de riesgos sería un beneficio.
Abra lentamente la economía y las actividades sociales. Si se toman estos pasos, deberíamos abrir lentamente partes de la economía en junio, mientras exigimos que los mayores de 70 años, u otros de alto riesgo, continúen refugiándose en el lugar, tal vez de forma aislada. Las restricciones de levantamiento podrían comenzar con niños y adultos jóvenes, que tienen muchas menos probabilidades de enfermarse gravemente y morir. Podríamos abrir una escuela de verano, de forma voluntaria, y campamentos. Se debe permitir a los padres evaluar el riesgo de que sus hijos se infecten con el coronavirus y llevarlo a casa. Los maestros y administradores también tendrían que poder optar, sabiendo que podrían adquirir Covid-19. Los colegios y universidades pueden abrirse para las sesiones de verano, con la facultad y el personal optando, o no, con el conocimiento de los riesgos que están tomando. Después de Corea del Sur y Taiwán, Estados Unidos debería implementar pruebas y rastreo de contactos de manera agresiva durante esta apertura para limitar cualquier brote potencial.
Abra la economía más completamente. Si la apertura inicial funciona, deberíamos permitir que las personas en las oficinas vuelvan a trabajar en lugares donde las infecciones por Covid-19 han disminuido. Las empresas deben exigir a los trabajadores que sigan las reglas sobre distanciamiento físico con sus compañeros de trabajo y clientes, y que les digan a los empleados que se aíslen si creen que están infectados. Para permitir el distanciamiento físico, necesitaríamos que la ocupación de restaurantes, bares y tiendas esté a la mitad del límite legal.
Entonces abriríamos museos y otros lugares para un pequeño número de personas, aunque sería necesario prohibir las reuniones masivas donde no es posible el distanciamiento físico: eventos deportivos, grandes conferencias, celebraciones del cuatro de julio y sitios turísticos como Disney World. Cuando sea posible, las tiendas y restaurantes podrían ser administrados y atendidos por personas certificadas por haber tenido Covid-19 y no poder difundirlo. Si no hay brotes, se podrían abrir más lugares. Durante esta apertura gradual, los equipos de salud pública continuarían realizando el rastreo de contactos y haciendo cumplir el aislamiento. Mientras tanto, los científicos continuarán haciendo grandes esfuerzos para crear una vacuna que prevenga la infección o medicamentos para tratar la enfermedad.
Esta no es una solución perfecta. Es un curso intermedio que puede salvar vidas y salvar la economía. De hecho, un análisis reciente de la pandemia de influenza de 1918 concluyó que las ciudades que implementaron medidas de salud pública como el distanciamiento físico tendieron a tener una baja mortalidad y un alto crecimiento económico. Sin lugar a dudas, algunas personas aún se infectarán y morirán, pero mucho menos que si establecemos arbitrariamente Pascua como una fecha para abrir la economía sin ninguna preocupación de que cientos de miles de personas puedan morir como resultado.
Con una reapertura controlada de la economía alrededor de junio, el nuevo estímulo de 2 billones podría tener un efecto real y la salud de la nación estaría protegida. Requeriría el pleno compromiso y atención del Gobierno federal. ¿Es eso posible?