Intensifican bancos mundiales la lucha contra la inflación

Nueva York.- Los banqueros centrales de todo el mundo están elevando las tasas de interés a un ritmo agresivo a medida que la inflación rápida persiste y se filtra en una amplia gama de bienes y servicios, lo que prepara a la economía mundial para una sacudida hacia un crédito más caro, valores más bajos de acciones y bonos y, potencialmente, un fuerte retroceso en la actividad económica.

Es un momento diferente a todo lo que la comunidad internacional ha experimentado en décadas, ya que los países de todo el mundo intentan controlar los rápidos aumentos de precios antes de que se conviertan en una parte más duradera de la economía.

La inflación ha aumentado en muchas economías avanzadas y en desarrollo desde principios de 2021, ya que la fuerte demanda de bienes chocó con la escasez provocada por la pandemia. Los bancos centrales pasaron meses con la esperanza de que las economías se reabrieran y las rutas de envío se descongestionaran, aliviando las restricciones de suministro y que el gasto de los consumidores volviera a la normalidad. Eso no ha sucedido, y la guerra en Ucrania solo ha intensificado la situación al interrumpir el suministro de petróleo y alimentos, elevando aún más los precios.

Los formuladores de políticas económicas mundiales comenzaron a responder en serio este año, con al menos 75 bancos centrales elevando las tasas de interés, muchas de ellas desde niveles históricamente bajos. Si bien los formuladores de políticas no pueden hacer mucho para contener los altos precios de la energía, los costos de endeudamiento más altos podrían ayudar a desacelerar la demanda de los consumidores y las empresas para dar a la oferta la oportunidad de ponerse al día en una variedad de bienes y servicios para que la inflación no continúe indefinidamente.

El Banco Central Europeo se reunirá esta semana y se espera que realice su primer aumento de tasas desde 2011, uno que los funcionarios han señalado que probablemente será solo un cuarto de punto, pero probablemente será seguido por un movimiento mayor en septiembre.

Otros bancos centrales ya han comenzado a moverse de manera más agresiva, con funcionarios desde Canadá hasta Filipinas acelerando el ritmo de los aumentos de tasas en las últimas semanas en medio de temores de que los consumidores e inversores comiencen a esperar precios cada vez más altos, un cambio que podría hacer que la inflación sea permanente. Los funcionarios de la Reserva Federal también han acelerado su respuesta. Elevaron los costos de los préstamos en junio al máximo desde 1994 y sugirieron que es posible un movimiento aún mayor, aunque varios en los últimos días han sugerido que acelerar nuevamente no es su plan preferido para la próxima reunión de julio.

A medida que las tasas de interés aumentan en todo el mundo, haciendo que el dinero que ha sido barato durante años sea más caro para pedir prestado, están avivando los temores entre los inversionistas de que la economía global podría desacelerarse bruscamente y que algunos países podrían verse sumidos en recesiones dolorosas. Los precios de las materias primas, algunas de las cuales pueden servir como barómetro de la demanda esperada de los consumidores y la salud económica mundial, han caído a medida que los inversores se ponen nerviosos. Los funcionarios económicos internacionales advirtieron que el camino a seguir podría resultar accidentado a medida que los bancos centrales ajustan la política y la guerra en Ucrania aumenta la incertidumbre.