Dudan en EU tras fracaso en Venezuela

Nueva York— Nadie dijo que el cambio de régimen iba a ser fácil.

Los principales asesores del presidente Trump se despertaron el martes creyendo que una rebelión en el Ejército venezolano ese día impulsaría un levantamiento popular y derrocaría a un líder al que describieron como un déspota villano que debe ser reemplazado. Pero al final del día, el presidente Nicolás Maduro todavía estaba en el poder y a los asesores de Trump no les quedó más que culpar a Cuba, Rusia y tres funcionarios venezolanos influyentes que no cambiaron de bando, por frustrar sus planes.

La decisión de los venezolanos de apoyar a Maduro, ya sea porque se sintieron intimidados, se pusieron fríos o nunca tuvieron planes de desertar, suscitó dudas sobre si Estados Unidos tenía información errónea sobre la capacidad de la Oposición para separar a los miembros de su Gobierno.

También planteó dudas sobre si los asistentes de Trump habían sido víctimas de una mala interpretación de los acontecimientos en el terreno, o si Trump, que los funcionarios dicen que a veces ha superado a sus asistentes con el entusiasmo de expulsar a Maduro, podría perder la fe en ese esfuerzo a medida que avanza.

Maduro se ha debilitado en su país y ha sido desacreditado en el extranjero, pero sigue siendo un rival obstinado que no está dispuesto a hacerse a un lado por el líder de la Oposición, Juan Guaidó, reconocido por los Estados Unidos como el líder de facto del país. Mientras que la Administración de EU comenzó de manera segura en Venezuela, reuniendo a decenas de países en contra del Presidente venezolano, los críticos dijeron que su respuesta se había vuelto azarosa y caótica a medida que la crisis se extendía.

Los asistentes de Trump apostaron por el llamado de Guaidó a protestas masivas y la deserción de los funcionarios venezolanos el martes como un punto de inflexión en la campaña de tres meses para expulsar a Maduro. El Vicepresidente Mike Pence y el Secretario de Estado Mike Pompeo publicaron en Twitter su apoyo a la "Operación Libertad", mientras que el Asesor de Seguridad Nacional, John R. Bolton, lo calificó de "momento potencialmente determinante".

Trump no mencionó la operación, pero más tarde el martes, asaltó a Cuba por su respaldo al Maduro, amenazando con golpearlo con un embargo y nuevas sanciones. Funcionarios actuales y anteriores dijeron que estaba muy interesado en desalojar al líder venezolano, e incluso que planteó la posibilidad en reuniones privadas de participación limitada de los militares estadounidenses para acelerar el resultado.

Sin embargo, Trump asumió el cargo rechazando las tendencias intervencionistas de sus predecesores, y ha dicho menos públicamente sobre Venezuela que sus ayudantes, que han convertido el cambio de régimen en una cruzada de medios sociales. Bolton ha twitteado cientos de veces sobre la crisis, grabó videos para el pueblo venezolano y apareció casi a diario en programas de noticias por cable para discutirlo.

Para servir como enviado especial a Venezuela, Pompeo reclutó a Elliott Abrams, aunque la Casa Blanca lo había vetado para otros trabajos debido a sus críticas a Trump durante la campaña presidencial de 2016.

John R. Bolton, el Asesor de Seguridad Nacional, convocó el martes a tres altos funcionarios venezolanos que, según él, podrían jugar un papel crítico en cambiar el rumbo contra el Presidente Nicolás Maduro de Venezuela.

Abrams es conocido por sus puntos de vista neoconservadores y su experiencia con el Presidente Ronald Reagan, donde participó en el plan secreto para suministrar armas a los contras que luchan contra los sandinistas en Nicaragua, y en la Administración de George W. Bush, donde fue un defensor de la guerra de Irak.

Si bien Trump ha usado lenguaje pesado con los adversarios, especialmente Irán, en general se ha abstenido de tratar de forzar a sus líderes a favor de su candidato preferido, creyendo que provoca enfrentamientos militares costosos e inútiles. Mantuvo conversaciones con Kim Jong-un de Corea del Norte y ofreció hablar con los líderes iraníes.

Bolton y Pompeo, por el contrario, han hablado con frecuencia sobre la necesidad de que Maduro se vaya, y generaron esperanzas de que Guaidó estaba a punto de expulsarlo.

"Me preocupa que este tipo de aumento semirregular de expectativas a niveles muy altos se vea afectado, y hace que el tipo de presión interna que necesita construir sea más difícil de lograr", dijo Daniel Restrepo, un ex asesor de América Latina en el Consejo de Seguridad Nacional durante la Administración de Obama.

Cuando ambos bandos en Venezuela intervinieron, los funcionarios de la Administración apuntaron a los diferentes culpables. Pompeo apuntó a los rusos, alegando que habían convencido a Maduro para que no saliera del país en un avión el martes por la mañana antes de que comenzaran las protestas.

Bolton se refirió al papel de los tres funcionarios: Vladimir Padrino López, el Ministro de defensa; Maikel Moreno, el juez principal de la Corte Suprema; y Rafael Hernández Dala, Comandante de la Guardia Presidencial de Maduro. Dijo que perderían la oportunidad de que se levantaran las sanciones del Departamento del Tesoro contra ellos si no cumplían lo que él dijo que era su promesa de unirse a las fuerzas de Guaidó.

Los funcionarios del Departamento de Estado han dicho que reconocen que puede demorar semanas o incluso meses para que Maduro caiga. Estados Unidos no ha establecido plazos, ni se ha movido más allá de la advertencia del Presidente de que la fuerza militar es una opción. Pero la avalancha de declaraciones de los principales asesores de Trump sugiere que la Casa Blanca es menos paciente.

El senador Marco Rubio, republicano de Florida, está instando a Trump a que adopte una postura agresiva sobre Venezuela. Derrocar a Maduro sería extremadamente popular entre la comunidad de exiliados cubanos en el sur de la Florida, que considera al Gobierno socialista en Venezuela como un representante de Cuba.

El Consejo de Seguridad Nacional celebró una reunión de directores el miércoles para discutir qué pasos adicionales deben tomarse para acelerar y asegurar una transición pacífica del poder, dijo Bolton. Pompeo llamó al Ministro de Relaciones Exteriores ruso, Sergey V. Lavrov, para advertirle a Moscú que no interfiera en Venezuela.

"La intervención de Rusia y Cuba es desestabilizadora para Venezuela y para la relación bilateral entre Estados Unidos y Rusia", dijo Pompeo a Lavrov, según el Departamento de Estado.

La Oposición venezolana puede haber sido la fuente de la información que los tres altos funcionarios estaban considerando respaldar a Guaidó. Pero la diatriba de Bolton el martes, en la que repetidamente llamó a los tres hombres por su nombre, fue probablemente un movimiento considerado, según un ex funcionario de la Administración de Trump.

Bolton está a favor de una estrategia de "guiño, guiño, movimiento de cabeza, asentimiento" para debilitar a Maduro, dijo el ex funcionario, refiriéndose a un episodio reciente en el que escribió una nota sobre el despliegue de tropas estadounidenses en Colombia en un bloc de notas amarillo donde ls reporteros podrían fácilmente identificarlo.

El funcionario dijo que creía que era menos probable que Bolton hubiera sido engañado por mala inteligencia y más probable que estuviera usando esa inteligencia para dirigir su propia operación de contrainteligencia. Al llamar a los funcionarios venezolanos, Bolton podría presionar a los tres hombres para que tomen medidas si planeaban apoyar a Guaidó o socavar la fe de Maduro en ellos.

El Gobierno ha sido generalmente escéptico con respecto a la información de la Oposición venezolana, aunque Trump recibe cierta información directamente de Rubio o del senador Rick Scott, el otro senador republicano de la Florida.

Un área donde la Casa Blanca ha estado en desacuerdo con la CIA es la evaluación de la agencia de la participación cubana y el apoyo al Gobierno de Maduro.

Bolton y Pompeo han criticado sistemáticamente a Cuba por su apoyo al Gobierno venezolano. Pero la CIA ha concluido que Cuba está mucho menos involucrada y su apoyo ha sido mucho menos importante de lo que creen los altos funcionarios de la Administración, según un ex funcionario.

Las opciones militares no parecen haberse desarrollado en detalle en la Casa Blanca, y el miércoles, los funcionarios del Pentágono restaron importancia a la posibilidad de una intervención. Pero los eventos recientes podrían hacer que la Administración considere el desarrollo de cursos de acción potenciales.

Nadie salió más fuerte de los caóticos eventos del martes, dijeron analistas, Guaidó no logró reunir apoyo militar para el derrocamiento del Gobierno y los Estados Unidos parecían ir por todo en una transferencia de poder forzada, sólo para verla evaporarse.

Algunos analistas dijeron que, en su frustración, Pompeo y Bolton revelaron inteligencia potencialmente sensible y quemaron esos canales. Los comentarios de Pompeo sobre los mensajes rusos a Maduro podrían forzar al líder venezolano a usar un canal de comunicaciones más seguro. Y el llamativo nombramiento de los tres venezolanos por parte de Bolton podría evitar cualquier discusión futura con ellos sobre el cambio de lado.

"La pregunta es, ¿con qué objetivo?", Dijo Fernando Cutz, ex director en funciones para asuntos del Hemisferio Occidental en el Consejo de Seguridad Nacional en la Administración de Trump.

"Habría sido un beneficio significativo mantener esos canales abiertos para que pudiéramos intentarlo de nuevo o simplemente obtener información de ellos", sentenció.