Pagarán paseños más impuesto a la propiedad

Una de las temporadas más temidas por los propietarios de viviendas y otros tipos de inmuebles en El Paso ha llegado: las cartas del Distrito Central de Avalúos (CAD), en las que se les notifica que el valor de sus propiedades ha aumentado y, por lo tanto, deberán pagar más impuestos el próximo año.

Aunque los funcionarios del CAD lo atribuyen a un saludable mercado inmobiliario en la ciudad, el incremento no deja de impactar en los bolsillos de miles de residentes de El Paso, quienes verán cómo los pagos por sus viviendas y edificios aumentarán en el próximo año fiscal 2025 para diferentes entidades como los distritos escolares, la Ciudad y el Condado.

“Si el área experimenta un aumento en el mercado, realizamos un análisis de esas ventas y llevamos a cabo la investigación necesaria. Luego, según lo establece la ley, debemos ajustar los valores. Mucha gente comenta: ‘Bueno, yo no he hecho nada’. Entiendo esa perspectiva, pero debemos considerar las condiciones del mercado. Las propiedades están siendo vendidas, y eso es lo que debemos tener en cuenta”, explicó Dinah Kilgore, la tasadora en jefe del CAD en El Paso. 

El Distrito Central de Avalúos está enviando valuaciones de viviendas a 243 mil 655 dueños de propiedades residenciales y comerciales, incluyendo a 181 mil 636 propietarios de viviendas.

“No puedo creer que hayan subido tanto y sobre todo que, aunque pague más de la hipoteca, el año próximo gran parte se va a ir a impuestos y muy poco al capital”, dijo Armando Martínez, residente del lado Oeste.

Indicó que actualmente paga mil 300 dólares al mes por su casa y que espera que en el 2025 se le cobre mil 500 para cubrir el alza del impuesto a la propiedad.

“La verdad es que si los sueldos subieran como incrementa el cobro de impuestos por tener casa sería fenomenal, pero en la realidad sabemos que esto es una mentira”, señaló resignado el profesor de Ciencias Naturales a nivel high school.

Los valores sujetos a impuestos totales aumentaron un 15.9% de 2023 a 2024, de $48.8 mil millones a $56.6 mil millones, según una presentación del CAD dada al Concejo Municipal.

Los valores residenciales de las viviendas unifamiliares incrementaron un 11.8% y la propiedad inmobiliaria comercial aumentó un 25.4%.

Martínez, quien vive solo, es uno entre miles de propietarios en El Paso que están recibiendo sus evaluaciones del CAD por correo en las últimas semanas. Los valores de las propiedades residenciales y comerciales en aumento probablemente signifiquen impuestos a la propiedad más altos pagados.

En Texas, los impuestos a la propiedad están vinculados a muchas entidades impositivas, incluidos los distritos escolares públicos, que fijan sus tasas impositivas en el verano. Dependiendo de dónde viva alguien, podría tener una factura de impuestos diferente a la de los propietarios de viviendas en otras partes del condado.

“Dependiendo de lo que establezcan sus tasas, podría tener diferentes efectos”, dijo David Stone, subdirector de tasaciones del CAD.

Mientras los contribuyentes de El Paso sienten la presión, algunos residentes dicen que no han sentido el impacto de los recientes aumentos estatales a las exenciones de vivienda.

La Legislatura de Texas aumentó las exenciones de vivienda para los distritos escolares de $40,000 a $100,000. Los legisladores también agregaron un programa piloto de “interruptor de circuito” de 3 años en el que los impuestos sobre bienes inmuebles no pueden incrementar más del 20% sobre el valor del año anterior más el valor de las mejoras, para propiedades de $5 millones o menos.

“Me quedé esperando a que esta medida, una de las pocas que les he aplaudido a los republicanos, funcione. Pero parece que no entrará en vigor en la práctica, es pura politiquería”, comentó Martínez.

Impacto en escuelas

El cambio en la exención de vivienda también afecta a los distritos escolares. El Distrito Escolar Independiente de El Paso (EPISD) ha visto una modificación en cuánto los impuestos a la propiedad que son parte de su presupuesto.

“Con el requisito de exención de vivienda que el estado ha promulgado, hemos visto un cambio del 8% del apoyo local al estatal”, declaró Martha Aguirre, directora financiera de EPISD.

Aguirre dijo que este cambio llevará a una reducción de aproximadamente $43 millones en ingresos locales.

El ingreso local propuesto para el próximo año fiscal es de aproximadamente $157.3 millones, según los materiales de taller de presupuesto de abril de EPISD. Eso se compara con los ingresos locales del año fiscal actual de $198.9 millones.

El presupuesto operativo general de EPISD para el año fiscal 2024 es de $542.9 millones, y en el año fiscal 2025, se propone en $542.6 millones.

Mientras la junta escolar trabaja en el presupuesto del distrito, EPISD enfrenta un déficit de fondos de $14 millones desde los años fiscales 2024 hasta 2025. La junta aprueba el presupuesto en junio y establece la tasa impositiva en agosto.

Cada uno de los nueve distritos escolares públicos del Condado de El Paso pasará por el mismo proceso para determinar cómo el cambio en la exención de vivienda afecta los ingresos locales.

“El estado realmente ha impactado la forma en que apoyan a los distritos escolares”, dijo Aguirre. “Con todos teniendo que apretarse el cinturón, es muy desafiante. El éxito y logro estudiantil debería ser una prioridad, pero no parece que Texas apoye eso”.

Que no se le pase protestar

El CAD no evalúa individualmente cada propiedad en El Paso, sino que construye modelos a partir de evaluaciones masivas. Eso significa que las valuaciones para propiedades individuales a veces pueden ser incorrectas, informaron funcionarios del CAD al Concejo Municipal.

“No conocemos las características individuales. Por favor, presente su protesta si tiene algún problema con su propiedad porque no conocemos los detalles”, comentó Dinah Kilgore, directora ejecutiva del CAD. “Conocemos vecindarios, agrupaciones, características de las viviendas”.

Comentó que hay una tasa de protesta del 10% aproximadamente en el Condado de El Paso. La fecha límite para presentar una queja es el 15 de mayo o 30 días después del aviso de evaluación, lo que sea posterior.

Las protestas pueden enviarse por correo, correo electrónico o fax, y también pueden cargarse a través del sitio web del CAD en epcad.org