Muere Willie Cager, leyenda de baloncesto de UTEP

Ciudad Juárez.- El miembro del equipo ganador del campeonato nacional de Texas Western de 1965-66, Willie Cager, murió a la edad de 81 años hoy por la mañana, según su familia.

La muerte de Cager se produjo en la fecha exacta en que Texas Western derrotó a Kentucky, 72-65, en el juego de campeonato de baloncesto universitario masculino de la NCAA de 1966 hace 57 años.

Cager formó parte del equipo de Texas Western de 1966 que hizo historia. El entrenador del Salón de la Fama, Don Haskins, mandó un quinteto inicial totalmente afroamericano en el juego de campeonato de la NCAA contra Kentucky. Fue la primera vez que cinco jugadores afroamericanos iniciaron en un juego por el título de la NCAA.

Cager, estudiante de segundo año en ese momento, fue uno de los cinco titulares en el juego de campeonato. Cager comenzó el juego junto a Bobby Joe Hill, Orsten Artis, Willie Worsley y Dave Lattin.

Texas Western derrotó a un equipo de Kentucky liderado por Adolph Rupp, 72-65, en la final de baloncesto universitario masculino de la NCAA en College Park, Maryland.

En esa contienda por el campeonato, Cager aportó ocho puntos y seis tablas.

El viaje de Texas Western al campeonato de la NCAA de 1966 se describió en la película de 2006 ‘Glory Road’.

Cager apareció en 77 juegos para los Mineros de 1965 a 1968, promediando 8.5 puntos y 5.3 rebotes mientras jugaba con el entrenador en jefe Haskins.

Cager hizo de El Paso su hogar más tarde en su vida y se convirtió en un elemento fijo en la comunidad. Cager trabajó como coordinador del programa de baloncesto después de la escuela del Distrito Escolar Independiente de Ysleta. Cager también lanzó la Fundación Willie Cager. Tiene dos hijos, Kareem y Kenya, y una hija, Kendeea.