Los trucos de reubicar migrantes

Nueva York— Una campaña de los gobernadores republicanos en varios estados para transportar a miles de solicitantes de asilo a áreas controladas por los demócratas es un truco político insensible, y también una acusación del fracaso del gobierno federal para controlar las fronteras del país. En lugar de desviar la culpa de la crisis, el presidente Joe Biden debe reconocer su alcance y movilizar una respuesta eficaz.

En lo que va del año, los funcionarios fronterizos han informado de un récord de 2.2 millones de encuentros con migrantes que intentan ingresar al país desde el Sur. Las reglas establecidas al comienzo de la pandemia permitieron a Estados Unidos expulsar a muchos de estos migrantes a México o a sus países de origen, pero en los últimos meses, un número creciente ha venido de Cuba, Nicaragua y Venezuela, cuyos gobiernos autoritarios se niegan a cooperar. Como resultado, miles de solicitantes de asilo han sido liberados en EU mientras se procesan sus casos.

En abril, el gobernador de Texas, Greg Abbott, comenzó a transportar en autobús a los inmigrantes a Washington, DC, un programa que luego amplió a la ciudad de Nueva York y Chicago. Para no quedarse atrás, Ron DeSantis de Florida ayudó a llevar a unos 50 solicitantes de asilo venezolanos a Martha’s Vineyard en Massachusetts, supuestamente en represalia por el envío de inmigrantes a Florida por parte del gobierno federal sin previo aviso.

Si estas acrobacias tenían la intención de sorprender a los líderes demócratas en las ciudades del Norte, lo han logrado. Ni Abbott ni DeSantis alertaron a las ciudades receptoras antes de actuar. Habiendo recibido a más de 11 mil inmigrantes desde mayo, la ciudad de Nueva York está considerando los cruceros como alojamiento temporal. La alcaldesa de Washington ha declarado una emergencia de salud pública. Massachusetts e Illinois han movilizado a la Guardia Nacional.

En total, este espectáculo ha sido una vergüenza nacional. Los gobernadores republicanos pueden tener razón sobre la seguridad fronteriza, pero han perdido toda autoridad moral al tratar a las personas vulnerables como accesorios. Aunque Biden ha denunciado (con razón) los trucos de reubicación como “antiestadounidenses”, su administración ha contribuido al problema al levantar al azar las restricciones a las entradas sin establecer alternativas adecuadas. Por su parte, el Congreso no ha logrado aprobar reformas migratorias de sentido común que tomarían medidas drásticas contra los cruces fronterizos ilegales y al mismo tiempo ampliarían las vías legales para los trabajadores inmigrantes que el país necesita.

¿Y ahora qué?.

En primer lugar, todos los solicitantes de asilo necesitan alojamiento temporal y servicios básicos. Actualmente, su bienestar está a merced del municipio en el que acaben o de la entidad benéfica que les ofrezca ayuda. El Congreso debería aumentar los fondos de la Agencia Federal para el Manejo de Emergencias (FEMA) para la asistencia a extranjeros, que en este momento suman sólo $150 millones, apenas lo suficiente para ayudar a los miles que vienen a Nueva York, y mucho menos al resto de la nación. Se debe impulsar la asistencia federal a los estados fronterizos con la condición de que no se destine dinero para transportar a los migrantes a otras comunidades sin el acuerdo de las autoridades locales. Las grandes ciudades como Washington y Nueva York deberían esperar dedicar más de sus propios fondos para manejar la afluencia continua, particularmente si se anuncian como “santuarios”.

Al mismo tiempo, el gobierno debe abordar los problemas subyacentes que han llevado a esta crisis. Lo que es más importante, necesita arreglar el sistema para adjudicar las solicitudes de asilo. EU gasta $750 millones al año en tribunales de inmigración, en comparación con $7 mil 200 millones en vigilancia fronteriza. La escasez de oficiales de asilo, jueces y secretarios ha contribuido a una acumulación de 2 millones de casos pendientes en los tribunales de inmigración, que a menudo tardan años en resolverse. Eso es simplemente insostenible. Un aumento considerable de los fondos para este sistema debería ir acompañado de reformas, como facultar a los oficiales de asilo para que resuelvan los casos en su totalidad, al mismo tiempo que permiten apelaciones ante un juez, que acelerarían el procesamiento, reducirían los atrasos y limitarían potencialmente los incentivos perversos que han llevado a tantos inmigrantes a probar suerte en primer lugar.

Por encima de todo, poner fin a las disputas partidistas y al juego por el caos en la frontera requiere liderazgo. Puede ser ingenuo esperar que Biden llame la atención sobre tal crisis en un año electoral. Pero es su responsabilidad trabajar con los líderes de ambos lados para solucionarlo.