Matan a tiktoker iraquí; temen que ataque quede impune

Bagdad, Irak.- Tomó menos de 46 segundos para que el asesino con casco detuviera su motocicleta, caminara hacia el lado del conductor de la SUV, arrancara la puerta y disparara su pistola cuatro veces, matando a una de las personalidades más prominentes de TikTok en Irak, una mujer de 30 años cuyo nombre en las redes sociales era Um Fahad. 

Las imágenes de la cámara de seguridad del asesinato, ocurrido frente a una casa en Bagdad el viernes por la tarde, son sorprendentemente explícitas pero arrojan poca luz sobre la identidad del asesino o la razón por la cual Um Fahad fue el objetivo. El Ministerio del Interior de Irak, que divulgó el video, dijo que había formado un comité para investigar su muerte.

La víctima, cuyo nombre real era Ghufran Mahdi Sawadi, se había hecho popular en redes sociales, especialmente en TikTok e Instagram, donde sus videos la mostraban vistiendo ropa ajustada o reveladora, o cantando y acurrucando a su hijo pequeño. Esto le ganó unos 460 mil seguidores, pero también atrajo la ira de conservadores en la sociedad iraquí y en el Gobierno.

En un momento, las autoridades ordenaron que Sawadi fuera encarcelada durante 90 días, reprendiéndola por una publicación que mostraba cómo bailaba en la fiesta de cumpleaños de su hijo de 6 años.

En su funeral, al que asistieron pocas personas, su hermano, Ameer Mehdi Sawadi, dijo que tenía poca fe en que el asesino fuera capturado.

"Puedo nombrar a muchos inocentes que han sido asesinados", dijo Ameer Sawadi.

"¿Han escuchado algo sobre su caso? ¿Encontraron al asesino? No."

Dada la prominencia de su hermana, se esperaría que el Gobierno tomara medidas, pero ningún oficial ha venido a verlo desde su muerte, dijo él.

"Nadie se sentó conmigo a interrogarme", dijo Ameer Sawadi.

"Solo les dije que ella era mi hermana, les di mi nombre a las autoridades y eso fue todo".

El asesinato de Ghufran Sawadi fue el tercero en menos de un año en Irak de una joven personalidad de las redes sociales.

Los asesinatos parecen haber sido una consecuencia de la represión iraquí en la crítica al Gobierno y en la exhibición pública de comportamientos considerados seculares y occidentales, según grupos de derechos humanos.

Las regulaciones más estrictas en redes sociales llegaron a raíz de los levantamientos juveniles que comenzaron en 2019 y desafiaron la corrupción en el Gobierno iraquí y la influencia de Irán. Hoy, el gobierno de Irak está dominado por partidos con vínculos a Irán, y muchos tienen una fuerte orientación religiosa.

La adición más reciente a la lista de actividades prohibidas se contenía en la legislación aprobada por el parlamento durante el fin de semana. La ley contra la prostitución del país ahora también apunta a iraquíes gay, bisexuales y transgénero, haciendo que las relaciones homosexuales sean un delito, punible con 10 a 15 años de prisión. Asistir en el tratamiento de transición de género también sería un delito.

El presidente en funciones del parlamento, Mohsen al-Mandalawi, describió la ley como "un paso necesario para proteger la estructura de valores de la sociedad, y en el interés superior de proteger a nuestros niños de los llamados a la inmoralidad y la homosexualidad que ahora están invadiendo países".

La nueva ley fue duramente criticada por el ministro de Relaciones Exteriores de Gran Bretaña, David Cameron, y por un portavoz del Departamento de Estado de Estados Unidos, Matthew Miller, quien dijo que "limitar los derechos de ciertos individuos en una sociedad socava los derechos de todos".

Miller también dijo que la ley recién modificada podría usarse "para obstaculizar la libertad de expresión y expresión e inhibir las operaciones de ONG en todo Irak".

Sawadi fue encarcelada después de incurrir en una definición ampliada de las leyes en el código penal iraquí dirigidas a discursos considerados perjudiciales para el orden público y la moralidad.

En 2023, el Ministerio del Interior emitió nuevas regulaciones que restringen el contenido de redes sociales considerado "indecente" o "inmoral". Sawadi fue una de las pocas influencers juzgadas y condenadas por violar las regulaciones. Ella le dijo al New York Times en ese entonces que no podía entender por qué estaba siendo castigada.

"El juez me preguntó por qué estaba bailando y mostrando parte de mi pecho", dijo ella.

En septiembre, en un asesinato que también fue captado por una cámara de vigilancia, un asesino utilizando un arma con silenciador disparó a otra personalidad de TikTok, Noor Alsaffar, de 23 años, un hombre que publicaba videos de él mismo vistiendo ropa de mujer y maquillaje. El asesino no ha sido capturado.

Y hace aproximadamente dos meses, una personalidad de redes sociales trans conocida como Simsim fue apuñalada hasta la muerte en Diwaniyah, una ciudad en el sur de Irak. Un sospechoso ha sido arrestado en ese caso y permanece bajo custodia.

Activistas de derechos de las mujeres e investigadores dicen que están angustiados por la impunidad y la aparente falta de interés de la policía y los líderes gubernamentales en la sensación de seguridad de las mujeres.

"Las calles de Bagdad están llenas de cámaras de vigilancia, y no es difícil encontrar a los criminales", dijo Fatin al-Hilfi, ex miembro de la Comisión de Derechos Humanos de Irak.

"En países vecinos, la policía puede encontrar a los criminales en cuestión de horas".

Al-Hilfi dijo que le preocupaba que los críticos de Sawadi estuvieran demasiado dispuestos a pasar página y reacios a ver las implicaciones más amplias si su muerte queda sin resolver.

"¿Cómo puede ser que aquí sea tan fácil cometer tal ataque?", preguntó.