Sionistas no merecen vivir: líder estudiantil

Nueva York.- La Universidad de Columbia anunció el viernes que había excluido de su campus a un líder del campamento de protesta estudiantil pro palestino que declaró en video en enero que “los sionistas no merecen vivir”.

El video de los comentarios incendiarios resurgió en línea el jueves por la noche, lo que obligó a la escuela a enfrentar nuevamente un tema en el centro del conflicto que se extiende por los campus de todo el país: la tensión entre el activismo pro palestino y el antisemitismo.

El estudiante, Khymani James, hizo los comentarios durante y después de una audiencia disciplinaria con los administradores de Columbia que grabó y luego publicó en Instagram.

La audiencia, realizada por un administrador del Centro para el Éxito y la Intervención Estudiantil de la universidad , se centró en un comentario anterior que compartió en las redes sociales, en el que hablaba de luchar contra un sionista. “No lucho para herir ni para que haya un ganador o un perdedor, lucho para matar”, escribió.

Un administrador de Columbia preguntó: "¿Ves por qué esto es problemático de alguna manera?"

El Sr. James respondió: "No".

También comparó a los sionistas con los supremacistas blancos y los nazis. "Son todas las mismas personas", dijo. “La existencia de ellos y los proyectos que han construido, es decir, Israel, es la antítesis de la paz. Todo esto es la antítesis de la paz. Y entonces, sí, me siento muy cómodo, muy cómodo, pidiendo que esa gente muera”.

Y el Sr. James dijo: "Agradezcan que no voy a salir a asesinar sionistas".

Al anunciar su decisión de prohibir la entrada al campus al Sr. James, la universidad no dejó claro si había sido suspendido o expulsado permanentemente.

Otros grupos de protesta condenaron los comentarios y señalaron que las declaraciones de un estudiante no reflejan el tenor del movimiento en su conjunto. Pero los comentarios fueron ampliamente compartidos en las redes sociales y van al meollo de una pregunta que ha animado las críticas a las protestas: ¿Cuánto del movimiento en apoyo al pueblo palestino en Gaza está contaminado por el antisemitismo?

Los administradores universitarios han prometido ante el Congreso que tomarán medidas rápidas contra los ataques de odio contra estudiantes judíos y las amenazas antisemitas. "Les prometo que, por los mensajes que escucho de los estudiantes, ellos entienden que las violaciones de nuestras políticas tendrán consecuencias", dijo el presidente de Columbia, Nemat Shafik, a los líderes del Congreso la semana pasada.

El viernes, un portavoz de la escuela dijo: "Los llamados a la violencia y las declaraciones dirigidas a personas basadas en su identidad religiosa, étnica o nacional son inaceptables y violan la política universitaria".

Brian Cohen, director ejecutivo de Columbia/Barnard Hillel, el centro para la vida universitaria judía, describió las declaraciones del Sr. James como peligrosas. "Creo que los estudiantes que hacen comentarios como ese no pertenecen al campus", dijo.

Noa Fay, de 23 años, estudiante de primer año en la Escuela de Asuntos Públicos e Internacionales, dijo que estaba impactada por el “descaro” del video. "Es uno de los ejemplos más flagrantes de antisemitismo y, justamente, de retórica que es inconsistente con los valores que tenemos en Columbia", dijo. "Me sorprendió mucho ver que todo estaba tan a la vista".

Temprano el viernes por la mañana, el Sr. James publicó una declaración en las redes sociales abordando sus comentarios. “Lo que dije estuvo mal”, escribió. "Cada miembro de nuestra comunidad merece sentirse seguro sin ninguna calificación". Señaló que hizo estos comentarios en enero antes de involucrarse con el movimiento de protesta y agregó que los líderes de las protestas estudiantiles no toleraron los comentarios. "Estoy de acuerdo con su evaluación", escribió.

James no respondió a una solicitud de comentarios y los estudiantes manifestantes se negaron a abordar el asunto en una conferencia de prensa en el campus de Columbia el viernes por la tarde.

Pero en una entrevista a principios de semana, James trazó una distinción entre las ideas del antisionismo, que describe la oposición al Estado judío de Israel, y el antisemitismo. "Hay una diferencia", dijo. “Siempre hemos tenido a los judíos como parte de nuestra comunidad, donde se han expresado, se sienten seguros y amados. Y queremos que todas las personas se sientan seguras en este campamento. Somos un grupo de personas multirracial y multigeneracional”.

Sophie Ellman-Golan, directora de comunicaciones de Judíos por la Justicia Racial y Económica y graduada de Barnard College, dijo que encontraba los comentarios del Sr. James horribles y perturbadores, pero añadió que estaba claro que sus puntos de vista no representaban los de los otros manifestantes del campus.

La Sra. Ellman-Golan dijo que en sus 10 años como organizadora, siempre hubo personas que intentaron inyectar mensajes de odio en la acción pública, y que esos mensajes tendían a ser amplificados por aquellos que buscaban difamar a movimientos enteros.

“Para la gente que quiere creer esa caracterización, que nuestros movimientos son inevitable y permanentemente hostiles hacia nosotros como judíos, esto es hierba gatera, ¿verdad?” ella dijo. "Es irresistible".

Una portavoz de Jewish Voice for Peace, un grupo de defensa pro palestino, dijo en un comunicado que la organización estaba contenta de que James se hubiera dado cuenta de que estaba equivocado y hubiera reconocido que sus palabras eran dañinas.

"Creemos que todas las personas tienen la capacidad de transformarse; muchos de nuestros propios miembros alguna vez apoyaron la violencia de Israel contra los palestinos", decía la declaración, y agrega que "dentro del movimiento estamos comprometidos a responsabilizarnos unos a otros de respetar la dignidad de todos los seres humanos". seres.”

Una estudiante manifestante que es judía y que habló con el Sr. James sobre el video dijo que creía que él estaba comprometido con la no violencia y la aceptación de todas las personas. Ella dijo que él había reaccionado emocionalmente después de haber sido troleado en línea y que era injusto que su decisión de expresar su frustración en las redes sociales fuera utilizada en su contra.

Aún no está claro cuántos estudiantes dirigen las protestas de Columbia, pero James, de 20 años, surgió como una cara pública de las manifestaciones esta semana cuando encabezó una conferencia de prensa para afirmar las demandas que el movimiento está haciendo a la administración de Columbia.

"Este campamento, una manifestación pacífica encabezada por estudiantes, es parte de un movimiento más amplio de liberación palestina", dijo James en la conferencia.

En su biografía sobre X, se autodenomina “anticapitalista” y “antiimperialista”.

James se crió en Boston y se graduó de la Academia Latina de Boston, según una entrevista de 2021 con The Bay State Banner.

Le dijo a The Banner que en Columbia planeaba estudiar economía y ciencias políticas. “El destino final es el Congreso”, dijo.