Debían incautar armas a tirador semanas antes de ataque en Maine

Portland, Maine.- Las fuerzas del orden deberían haber confiscado las armas de un hombre y ponerlo bajo custodia preventiva semanas antes de que cometiera el tiroteo masivo más mortífero de Maine, según un informe publicado este viernes.

Una comisión independiente ha estado revisando los acontecimientos que llevaron al reservista del Ejército Robert Card a matar a 18 personas en una bolera y un bar en Lewiston el 25 de octubre, así como la respuesta posterior.

La comisión criticó al sargento Aaron Skolfield, que respondió cinco semanas antes del tiroteo a un informe según el cual Card sufría algún tipo de crisis mental tras haber agredido previamente a un amigo y haber amenazado con disparar contra la armería de Saco.

La comisión consideró que Skolfield, de la oficina del sheriff del condado de Sagadahoc, debería haberse dado cuenta de que tenía una causa probable para iniciar el llamado proceso de "bandera amarilla", que permite a un juez retirar temporalmente las armas a alguien durante una crisis de salud psiquiátrica.

Leroy Walker, cuyo hijo Joseph murió en los tiroteos, dijo que la conclusión de la comisión de que la ley de bandera amarilla podría haberse aplicado pero no se hizo refleja lo que las familias de las víctimas han sabido desde el principio.

"La comisión lo dijo sin rodeos: que podrían haberlo hecho, que deberían haberlo hecho", dijo Walker, miembro del Consejo Municipal de Auburn. "Lo que realmente hace algo como esto es sacar a relucir todo... Simplemente rompe el corazón una y otra vez".

La policía estatal de Maine y la oficina del sheriff no respondieron inmediatamente a las llamadas en busca de comentarios.

El presidente de la Comisión, Daniel Wathen, dijo que su trabajo no había terminado y que el informe provisional tenía por objeto proporcionar a los responsables políticos y a las fuerzas del orden la información clave que habían aprendido.

"Nada de lo que hagamos podrá cambiar lo que ocurrió aquel terrible día, pero conocer los hechos puede ayudar a proporcionar las respuestas que las víctimas, sus familias y el pueblo de Maine necesitan y merecen", dijo Wathen en un comunicado.

Ben Gideon, un abogado que representa a las víctimas, dijo que sentía que el informe se centraba en gran medida en las acciones de la oficina del sheriff, ignorando la cuestión más amplia del acceso a las armas por parte de personas potencialmente peligrosas en el estado. Elizabeth Seal, cuyo marido Joshua murió en los tiroteos, dijo que sentía que el enfoque del informe era "estrecho".

"Estoy de acuerdo con las conclusiones de la comisión en la medida en que van, y creo que es un punto legítimo que la Oficina del Sheriff de Sagadahoc podría haber hecho más para intervenir", dijo Gideon. "Me decepcionó un poco que el comité no tuviera una visión más amplia de los problemas que empiezan ya en mayo".

También dijo que esperaba que el informe pusiera a disposición de las víctimas y del público los historiales médicos del tirador, cosa que no ocurrió.

Dirigida por un antiguo presidente del Tribunal Supremo de Maine, la comisión también incluía a un antiguo fiscal de los EU y al antiguo psicólogo forense jefe del Estado. Fue creada por la gobernadora demócrata Janet Mills y el fiscal general Aaron Frey.

La comisión ha celebrado siete sesiones desde noviembre, en las que ha escuchado a miembros de las fuerzas de seguridad, supervivientes y familiares de las víctimas, así como a miembros de la Reserva del Ejército de EU, y ha estudiado si se podría haber hecho algo para evitar la tragedia y qué cambios deberían introducirse en el futuro.

La comisión tiene previsto programar más reuniones. El portavoz Kevin Kelley dijo que el informe final estaba previsto para el verano.

Mills dijo que el trabajo del panel es de "suma importancia para el pueblo de Maine". Dijo que "revisaría cuidadosamente" el informe.

Card, que fue hallado muerto por suicidio tras dos días de búsqueda, era bien conocido por las fuerzas del orden, y su familia y compañeros de servicio habían alertado sobre su comportamiento, el deterioro de su salud mental y su potencial para la violencia antes de los tiroteos.

En mayo, sus familiares advirtieron a la policía de que Card se había vuelto paranoico y expresaron su preocupación por su acceso a las armas. En julio, Card fue hospitalizado en una unidad psiquiátrica durante dos semanas tras empujar a un compañero reservista y encerrarse en la habitación de un motel. En agosto, el Ejército le prohibió manejar armas mientras estuviera de servicio y le declaró no desplegable. Y en septiembre, un compañero de la reserva envió un mensaje de texto a un supervisor del Ejército acerca de su creciente preocupación por Card, diciendo: "Creo que va a estallar y va a hacer un tiroteo masivo".

Los funcionarios encargados de hacer cumplir la ley dijeron a los miembros de la comisión que la ley de bandera amarilla de Maine dificulta retirar las armas a personas potencialmente peligrosas.

"No puedo llevarle a la puerta. No puedo hacer que abra la puerta", dijo Skolfield sobre su visita a la casa de Card para un control de bienestar en septiembre. "Si hubiera pateado la puerta, habría sido una violación de la ley".

En testimonios posteriores, los implicados en la búsqueda de Card tras el tiroteo reconocieron las oportunidades perdidas para encontrarlo y poner fin a una búsqueda que bloqueó la comunidad y aterrorizó a los residentes. Algunos de los testimonios más emotivos procedieron de familiares que describieron con lágrimas en los ojos escenas de sangre, caos y pánico seguidas de una pérdida insondable.

Rachael Sloat, prometida de Peton Berwer Ross, víctima del tiroteo, dijo a la comisión que se le rompe el corazón cada vez que su hija de 2 años pregunta por su padre.

"¿Dónde estás?", dijo. "Quiero que todos los políticos, todos los miembros de las fuerzas del orden, todos los votantes registrados del país escuchen estas palabras. ¿Dónde estáis? Porque, compatriotas, ¿dónde estáis? Hemos fallado a mi niña".