Causan fuertes lluvias inundaciones en área metropolitana de Houston

Houston.- Lluvias torrenciales provocaron inundaciones el jueves en el área metropolitana de Houston, y funcionarios ordenaron a las personas que viven junto a un río que abandonaran la zona y le dijeron a otros que podrían quedar varados.

“Se trata de una situación que pone en peligro la vida”, dijo la jueza del condado Harris, Lina Hidalgo, la principal funcionaria electa del condado.

Una zona junto al río San Jacinto es motivo de especial preocupación, debido a que se prevé que su nivel siga aumentando a medida que llueva más y las autoridades liberen agua extra de un embalse ya lleno. Los funcionarios ordenaron evacuar a los habitantes de la zona ribereña del norte del condado Harris, donde se encuentra Houston.

“Los queremos fuera de esta zona”, señaló Hidalgo en una conferencia de prensa el jueves por la tarde. No precisó el número exacto de personas a las que se había ordenado evacuar.

Los funcionarios pidieron a los residentes de zonas más al sur a lo largo del río que abandonaran sus hogares o se prepararan para quedar varados por la crecida del agua durante dos o tres días.

Hidalgo dijo que el río San Jacinto generalmente está a entre 13,72 y 15,24 metros (45 y 50 pies) sobre el nivel del mar, pero se tiene previsto que alcance los 23,77 metros (78 pies).

El condado abrió tres refugios para los residentes desplazados, y tiene previsto abrir un cuarto.

En el condado de Montgomery, al norte del condado Harris, los funcionarios emitieron una orden de evacuación voluntaria y dijeron que las carreteras estaban cerradas debido a las inundaciones a lo largo del río.

La zona recibió entre 13 y 20 centímetros (5 y 8 pulgadas) de lluvia en 24 horas, y algunas áreas llegaron a recibir entre 25 y 30 centímetros (10 y 12 pulgadas ) de lluvia, dijo Hayley Adams, meteoróloga del Servicio Meteorológico Nacional. Se pronosticaban más lluvias hasta el viernes por la mañana.

La tormenta derribó árboles y dejó vehículos varados. Llevó a la Autoridad del Río San Jacinto a cerrar el lago Conroe y aumentar las descargas de agua de la presa que creó el embalse.

Nueve personas fueron rescatadas de la crecida del agua, dijo la oficina del alcalde de Houston. No había reportes de muertos o heridos.

Dawn O’Leary, residente en Cleveland, a unos 72 kilómetros (45 millas) al noreste de Houston, fue tomada por sorpresa por la crecida de las aguas. “Intentaba llegar al trabajo”, comentó, pero los caminos estaban tan mal que no pudo hacerlo.

Funcionarios de manejo de emergencias dijeron que la zona podría sufrir inundaciones similares a las causadas por los vestigios de la tormenta tropical Imelda, que arrojó más de 102 centímetros (40 pulgadas) en algunos lugares en 2019.