Reportan 60 muertos y 145 heridos en atentado a sala de conciertos

Moscú.- Asaltantes irrumpieron el viernes en una gran sala de conciertos en Moscú y rociaron a la multitud con disparos, matando a más de 60 personas, hiriendo a más de 100 e incendiando el lugar en un ataque descarado apenas unos días después de que el presidente Vladimir Putin consolidara su control sobre el poder en una avalancha electoral altamente orquestada.

El Comité de Investigación, la principal agencia estatal de investigación criminal, informó a primera hora del sábado de que más de 60 personas habían muerto. Las autoridades sanitarias publicaron una lista de 145 heridos, 115 de ellos hospitalizados, entre ellos cinco niños.

Algunas noticias rusas sugieren que podría haber más víctimas atrapadas por las llamas que estallaron después de que los asaltantes lanzaran explosivos.

El grupo Estado Islámico se atribuyó la autoría del atentado en un comunicado publicado en canales afiliados en las redes sociales. Un funcionario de inteligencia estadounidense dijo a The Associated Press que las agencias de inteligencia de Estados Unidos habían sabido que la rama del grupo en Afganistán estaba planeando un ataque en Moscú y compartieron la información con funcionarios rusos.

No quedó claro de inmediato qué ocurrió con los atacantes tras el asalto, que los investigadores estatales estaban investigando como terrorismo.

El atentado, que dejó la sala de conciertos en llamas y con el techo derrumbado, fue el más mortífero en Rusia en años y se produjo mientras la guerra del país en Ucrania se prolongaba por tercer año. El alcalde de Moscú, Sergei Sobyanin, calificó el atentado de "enorme tragedia".

El Kremlin dijo que Putin fue informado minutos después de que los asaltantes irrumpieran en el Crocus City Hall, un gran local de música en el extremo occidental de Moscú con capacidad para 6 mil 200 personas.

El atentado se produjo cuando la multitud se congregaba para asistir a una actuación del grupo de rock ruso Picnic. 

Un vídeo mostraba el edificio en llamas, con una enorme nube de humo que se elevaba por el cielo nocturno. La calle estaba iluminada por las luces azules parpadeantes de decenas de camiones de bomberos, ambulancias y otros vehículos de emergencia, mientras helicópteros de bomberos sobrevolaban la zona para arrojar agua sobre el incendio, que tardó horas en ser controlado.

Según la fiscalía, varios hombres en uniforme de combate entraron en la sala de conciertos y dispararon contra los asistentes.

Dave Primov, que se encontraba en la sala durante el ataque, describió el pánico y el caos que se produjeron cuando comenzó el ataque.

"Hubo ráfagas de disparos", dijo Primov a la AP. "Todos nos levantamos e intentamos avanzar hacia los pasillos. La gente entró en pánico, empezó a correr y chocó entre sí. Algunos se cayeron y otros los pisotearon".

Vídeos publicados por medios de comunicación rusos y en canales de aplicaciones de mensajería mostraban a hombres con fusiles de asalto disparando a quemarropa a personas que gritaban. Un vídeo mostraba a un hombre en el auditorio diciendo que los asaltantes le habían prendido fuego, mientras los disparos sonaban sin cesar.

Los guardias de la sala de conciertos no llevaban armas, y algunos podrían haber muerto al comienzo del ataque, informaron los medios rusos. Algunos medios de comunicación rusos sugirieron que los asaltantes huyeron antes de que llegaran las fuerzas especiales y la policía antidisturbios. Según los informes, las patrullas policiales estaban buscando varios vehículos que los atacantes podrían haber utilizado para huir.

En un comunicado publicado por su agencia de noticias Aamaq, el grupo Estado Islámico afirmó haber atacado una gran reunión de "cristianos" en Krasnogorsk, en las afueras de Moscú, matando e hiriendo a cientos de personas. No fue posible verificar de inmediato la autenticidad de la afirmación.

Sin embargo, funcionarios de inteligencia estadounidenses confirmaron la afirmación de la rama del grupo Estado Islámico con sede en Afganistán de que era responsable del ataque de Moscú, según dijo un funcionario estadounidense a la AP.

El funcionario dijo que las agencias de inteligencia de Estados Unidos habían reunido información en las últimas semanas de que la rama IS estaba planeando un ataque en Moscú. Dijo que funcionarios estadounidenses compartieron en privado la inteligencia a principios de este mes con funcionarios rusos. El funcionario fue informado sobre el asunto, pero no estaba autorizado a discutir públicamente la información de inteligencia y habló con la AP bajo condición de anonimato.

Aymenn Jawad al-Tamimi, experto en el grupo terrorista, señaló que el comunicado del EI presentaba su reivindicación como un atentado contra cristianos, lo que parecía reflejar la estrategia del grupo de "golpear dondequiera que puedan como parte de una lucha global contra los infieles y apóstatas en todas partes".

En octubre de 2015, una bomba colocada por el IS derribó un avión de pasajeros ruso sobre el Sinaí, matando a las 224 personas a bordo, la mayoría de ellos rusos de vacaciones que regresaban de Egipto. El grupo, que opera principalmente en Siria e Irak, pero también en Afganistán y África, también ha reivindicado varios atentados en el volátil Cáucaso ruso y otras regiones en los últimos años. Reclutaba combatientes en Rusia y otras partes de la antigua Unión Soviética.

El 7 de marzo, la principal agencia de seguridad rusa dijo haber frustrado un atentado contra una sinagoga de Moscú perpetrado por una célula del Estado Islámico, matando a varios de sus miembros en la región de Kaluga, cerca de la capital rusa. Unos días antes, las autoridades rusas declararon que seis presuntos miembros del Estado Islámico habían muerto en un tiroteo en Ingusetia, en la inestable región rusa del Cáucaso.

El viernes llegaron de todo el mundo declaraciones de indignación, conmoción y apoyo a los afectados por el atentado.

Algunos comentaristas en las redes sociales rusas se preguntaron por qué las autoridades, que vigilan y presionan sin descanso a los críticos del Kremlin, no identificaron la amenaza y evitaron el atentado.

Las autoridades rusas informaron de que se había reforzado la seguridad en los aeropuertos, las estaciones de ferrocarril y el extenso sistema de metro de Moscú. El alcalde de Moscú canceló todas las reuniones multitudinarias, y los teatros y museos cerraron durante el fin de semana. Otras regiones rusas también reforzaron la seguridad.

El Kremlin no culpó inmediatamente a nadie del atentado, pero algunos legisladores rusos se apresuraron a acusar a Ucrania y pidieron que se intensificaran los ataques. Horas antes del ataque, el ejército ruso lanzó un bombardeo contra el sistema eléctrico ucraniano, paralizando la mayor central hidroeléctrica del país y otras instalaciones energéticas y dejando sin electricidad a más de un millón de personas.

Dmitri Medvédev, vicepresidente del Consejo de Seguridad de Rusia, declaró que, si se demostraba la implicación de Ucrania, todos los implicados "deben ser localizados y asesinados sin piedad, incluidos los funcionarios del Estado que cometió semejante atrocidad."

Mykhailo Podolyak, asesor del Presidente ucraniano Volodymyr Zelenskyy, negó la implicación de Ucrania.

"Ucrania nunca ha recurrido al uso de métodos terroristas", publicó en X. "Todo en esta guerra se decidirá sólo en el campo de batalla".

John Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo que aún no podía hablar de los detalles, pero que "las imágenes son simplemente horribles. Y simplemente duras de ver".

El atentado del viernes se produjo después de que a principios de mes la embajada de Estados Unidos en Moscú instara a los estadounidenses a evitar lugares concurridos ante los planes "inminentes" de los extremistas de atentar contra grandes concentraciones en la capital rusa, incluidos conciertos. La advertencia fue repetida por otras embajadas occidentales.

La portavoz del Consejo de Seguridad Nacional, Adrienne Watson, dijo el viernes que el gobierno de Estados Unidos tenía información sobre un atentado planeado en Moscú, lo que motivó el aviso del Departamento de Estado a los estadounidenses. El gobierno de EU compartió la información con las autoridades rusas de acuerdo con su política de larga data de "deber de advertir", dijo Watson.

Putin, que prolongó su dominio sobre Rusia otros seis años en las elecciones presidenciales de esta semana tras una amplia represión de la disidencia, denunció las advertencias occidentales como un intento de intimidar a los rusos. "Todo eso se parece a un chantaje abierto y a un intento de atemorizar y desestabilizar a nuestra sociedad", declaró a principios de semana.

Rusia se vio sacudida por una serie de mortíferos atentados terroristas a principios de la década de 2000, durante los combates con los separatistas en la provincia rusa de Chechenia.

En octubre de 2002, militantes chechenos tomaron como rehenes a unas 800 personas en un teatro de Moscú. Dos días después, las fuerzas especiales rusas asaltaron el edificio y 129 rehenes y 41 combatientes chechenos murieron, la mayoría por los efectos del gas narcótico que las fuerzas rusas utilizaron para someter a los atacantes.

En septiembre de 2004, unos 30 militantes chechenos tomaron una escuela en Beslán, en el sur de Rusia, tomando cientos de rehenes. El asedio terminó en un baño de sangre dos días después y murieron más de 330 personas, aproximadamente la mitad de ellas niños.