Recluta China a exmilitares británicos para entrenar a sus pilotos del Ejército

Londres.— China ha reclutado hasta 30 pilotos militares británicos retirados, incluidos algunos que volaron aviones de combate sofisticados, para entrenar a pilotos en el Ejército Popular de Liberación, según el Ministerio de Defensa de Gran Bretaña. Un alto funcionario dijo que al ministerio le preocupaba que la práctica pudiera amenazar la seguridad nacional británica.

Gran Bretaña dijo que estaba trabajando con aliados para tratar de detener la práctica, que según el funcionario data de antes de la pandemia de coronavirus, pero que había cobrado impulso en los últimos meses. Los pilotos británicos reclutados, dijo el alto funcionario, incluían exmiembros de la Royal Air Force y otras ramas de las fuerzas armadas.

Ninguno de los pilotos retirados es sospechoso de violar la Ley de Secretos Oficiales, la ley británica que cubre el espionaje, el sabotaje y otros delitos. Pero el funcionario dijo que Gran Bretaña estaba decidida a reforzar los controles sobre los militares retirados para evitar actividades de entrenamiento que pudieran contravenir las leyes de espionaje.

“Estamos tomando medidas decisivas para detener los esquemas de reclutamiento chinos que intentan cazar cabezas de expilotos de las Fuerzas Armadas del Reino Unido para capacitar al personal del Ejército Popular de Liberación en la República Popular China”, dijo un portavoz del Ministerio de Defensa, quien, según las reglas del departamento, habló con la condición de no ser identificado.

Gran Bretaña, sin embargo, no tiene herramientas legales obvias para evitar que los pilotos retirados acepten contratos de entrenamiento del ejército chino. Los contratos son lucrativos, alrededor de 270 mil dólares al año, y son particularmente atractivos para los pilotos que se retiraron del servicio activo hace varios años, dijo el funcionario.

Ninguno de los pilotos reclutados por los chinos operaba el F-35, el avión de combate más avanzado y costoso de la flota británica. Pero varios han volado aviones de guerra de generaciones anteriores como el Typhoon, Harrier, Jaguar y Tornado, según el funcionario. Aunque los pilotos entrenan a sus homólogos chinos en aviones chinos, dijo, los chinos estaban ansiosos por aprender sobre las tácticas y procedimientos británicos y occidentales.

Las relaciones entre Gran Bretaña y China se han deteriorado drásticamente en los últimos años, y el gobierno de Londres denunció la represión de Beijing contra los activistas prodemocráticos en Hong Kong, una antigua colonia británica. En julio de 2020, el gobierno del primer ministro Boris Johnson prohibió la compra de equipos a Huawei, el gigante chino de las telecomunicaciones, para su red de banda ancha de alta velocidad por motivos de seguridad nacional.