Menores presos en Reino Unido, las víctimas olvidadas del Covid-19

John cumplió 16 años de la misma manera que todos los días durante el encierro por Covid-19 en el Reino Unido, solo en una celda durante 23 horas, sin visitas, sin internet y pocas llamadas telefónicas. Es uno de los cientos de niños encerrados en prisiones del Reino Unido, las víctimas olvidadas de Covid-19, publicó CNN.

"Te da mucho tiempo para pensar y mis pensamientos no siempre son positivos", dice John a su abogado, Jude Lanchin, en la rara ocasión en que tiene acceso al servicio de enlace de video de la prisión. "Me cuesta dormir", agrega.

En el Reino Unido, los adolescentes y los niños de 18 años o menos están recluidos en lo que el gobierno denomina hogares seguros para niños, centros de capacitación seguros e instituciones para delincuentes juveniles. Los abogados con los que hablamos se refieren universalmente a estas instituciones como cárceles.

"Tengo treinta minutos al día y, aparte de eso, estoy en mi celda, solo pensando", dice John. "Hay mucho tiempo para pensar, y eso te molesta un poco".

Las restricciones han sido impuestas por el gobierno del Reino Unido como parte del cierre por Covid-19. Las visitas se suspendieron temporalmente y el tiempo fuera de las celdas se redujo severamente como parte de medidas para hacer cumplir el distanciamiento social en las cárceles.

Según varios abogados y expertos, estas restricciones han dejado a niños como John en confinamiento solitario.

Las Reglas mínimas de las Naciones Unidas para el tratamiento de los reclusos, conocidas como las reglas de Mandela, definen el confinamiento solitario como 22 horas al día, o más, sin contacto humano significativo.

Un portavoz del servicio de prisión y libertad condicional del Ministerio de Justicia, dijo a CNN: "La decisión de imponer restricciones a la vida diaria se tomó sobre la base de consejos de expertos en salud pública y ha ayudado a salvar vidas, pero sabemos que esto es difícil para los niños y por eso el apoyo a la salud mental y la educación continuaron en todo momento".

"Las videollamadas también se han incrementado, a los niños se les ha otorgado crédito telefónico adicional para mantenerse en contacto con sus familias y hemos maximizado las actividades en la habitación. Ahora estamos trabajando para relajar las restricciones de manera segura y reintroducir las visitas en las próximas semanas".