¿Dejar Rusia? Un año después, muchas empresas no pueden o no quieren

Cuando Rusia invadió Ucrania, una falange de empresas occidentales se comprometió a salir rápidamente de lo que había sido un mercado importante. McDonald's desmanteló sus arcos dorados después de 32 años. El gigante petrolero BP se movió para deshacerse de sus gigantescas inversiones rusas. El fabricante de automóviles francés Renault vendió sus fábricas por la suma simbólica de un rublo.

Pero un año después de la guerra, cientos de empresas occidentales todavía están en Rusia, incluidas empresas de primer orden y medianas empresas de Europa y Estados Unidos. Están haciendo negocios a pesar de las sanciones occidentales y las bulliciosas campañas de boicot impulsadas por funcionarios ucranianos, consumidores y grupos de derechos humanos.

Algunas empresas, que enfrentan acusaciones de que están ayudando a financiar la agresión de Rusia, dicen que se quedan porque sus clientes las necesitan. Entre ellos está Auchan, una de las cadenas de supermercados más grandes de Francia, que ha mantenido abiertas sus 230 tiendas en Rusia y dice que tiene la intención de quedarse. El minorista ha provocado la ira del presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, y recientemente enfrentó nuevos llamados a un boicot después de un informe de que la subsidiaria rusa de Auchan suministró alimentos donados al ejército del país.

Auchan ha negado esas acusaciones, pero no se disculpa por permanecer en Rusia y Ucrania, donde también tiene tiendas, para “satisfacer las necesidades alimentarias esenciales de la población civil”.

Otras empresas han reducido sus operaciones en Rusia, o sus salidas, anunciadas la primavera pasada, se han estancado.

El gigante farmacéutico Pfizer ha dejado de invertir en Rusia, pero continúa vendiendo una gama limitada de productos, y las ganancias se envían a grupos humanitarios de Ucrania. Carlsberg, la tercera cervecera más grande del mundo, está tratando de encontrar un comprador para sus cervecerías rusas que ofrezca cláusulas de recompra para permitir que la compañía regrese cuando termine la guerra.

Para muchas empresas, la extracción de Rusia ha sido más complicada de lo esperado. Moscú les ha atado las manos, dicen, al blandir la amenaza de nacionalización y otros obstáculos. Los jefes corporativos occidentales dicen con frecuencia que tienen la responsabilidad ante los accionistas de encontrar compradores que proporcionen algún valor por miles de millones en activos, en lugar de entregárselos a Moscú. Tales preocupaciones llevaron al gigante del tabaco Philip Morris a decir el mes pasado que nunca podría vender su negocio ruso, a pesar de los esfuerzos por hacerlo.

Otros no quieren arriesgarse a ceder su cuota de mercado a empresas de China, Turquía, India o América Latina, cuyos gobiernos no forman parte del régimen de sanciones, y están interesados en las propiedades y participaciones de capital que dejan las empresas occidentales.

“Rusia era un gran mercado para muchas empresas”, dijo Olivier Attias, abogado de August Debouzy, un bufete de abogados en París que asesora a las principales empresas francesas con operaciones en Rusia. “Tomar la decisión de salir fue difícil, y el proceso para irse ha sido difícil”.