En una batalla épica de tanques Rusia fue derrotada, repitiendo errores pasados

Kurakhove, Ucrania.- Antes de conducir a la batalla en su máquina de guerra salpicada de barro, un tanque T-64, la tripulación ucraniana de tres hombres realiza un ritual.

El comandante, Dmytro Hrebenok, recita el Padrenuestro. Luego, los hombres caminan alrededor del tanque, acariciando su gruesa armadura verde.

"Decimos: 'Por favor, no nos decepciones en la batalla'", dijo el sargento. Artyom Knignitsky, el mecánico. “Llévanos dentro y sácanos’”.

Su respeto por su tanque es comprensible. Quizás ningún arma simboliza más la feroz violencia de la guerra que el tanque de batalla. Los tanques se han cernido sobre el conflicto en Ucrania en los últimos meses, militar y diplomáticamente, mientras ambas partes se preparaban para las ofensivas. Rusia sacó reservas de tanques del almacenamiento de la era de la Guerra Fría, y Ucrania instó a los gobiernos occidentales a suministrar tanques estadounidenses Abrams y alemanes Leopard II.

Se espera que los sofisticados tanques occidentales estén en el campo de batalla en los próximos meses. La nueva armadura rusa apareció antes, y en su primer despliegue a gran escala fue diezmada.

Una batalla de tres semanas en una llanura cerca de la ciudad minera de carbón de Vuhledar, en el sur de Ucrania, produjo lo que las autoridades ucranianas dicen que fue la mayor batalla de tanques de la guerra hasta el momento y un duro revés para los rusos.

En la batalla prolongada, ambos bandos enviaron tanques a la refriega, retumbando sobre caminos de tierra y maniobrando alrededor de líneas de árboles, con los rusos avanzando en columnas y los ucranianos maniobrando a la defensiva, disparando desde la distancia o desde escondites cuando las columnas rusas entraron en su territorio.

Cuando terminó, Rusia no solo no había logrado capturar Vuhledar, sino que también había cometido el mismo error que le costó a Moscú cientos de tanques antes en la guerra: avanzar columnas enteras hacia emboscadas.

Explotados por minas, alcanzados por la artillería o destruidos por misiles antitanque, los cascos carbonizados de los vehículos blindados rusos ahora ensucian los campos agrícolas en todo Vuhledar, según imágenes de drones militares ucranianos. El ejército de Ucrania dijo que Rusia había perdido al menos 130 tanques y vehículos blindados en la batalla. Esa cifra no pudo ser verificada de forma independiente. Ucrania no revela cuántas armas pierde.

“Estudiamos los caminos que usaban, luego nos escondimos y esperamos” para disparar en emboscadas, dijo el sargento Knignitsky.