Las complejidades legales que podrían hacer o deshacer el caso contra Trump

Manhattan.- Es el tipo de caso que envalentona a los fiscales y fascina a los jurados: un famoso acusado que autoriza un pago secreto para encubrir una cita con una estrella porno.

Mientras la oficina del fiscal de distrito de Manhattan parece lista para buscar una acusación contra Donald J. Trump en un caso así, el expresidente se enfrenta a una serie de hechos desalentadores. Su antiguo mediador, Michael D. Cohen, testificará que Trump le ordenó que pagara a la estrella porno Stormy Daniels, y que el expresidente reembolsó a Cohen y ayudó a encubrir todo el asunto.

Pero los detalles lascivos por sí solos no constituyen un caso. Los fiscales también deben trabajar dentro de la ley. Y el fiscal de distrito, Alvin L. Bragg, puede tener que llevar a cabo una maniobra difícil, conectando el encubrimiento del dinero, una posible violación de la ley estatal, con una elección federal.

Aún no se conocen los detalles de cualquier acusación que pueda presentarse tan pronto como esta semana, y Bragg podría acusar a cualquier cantidad de delitos. Pero existe la posibilidad de que el caso se base en una teoría legal que nunca ha sido evaluada por un juez.

Una revisión del New York Times y entrevistas con expertos en derecho electoral sugieren fuertemente que los fiscales del estado de Nueva York nunca antes habían presentado un caso de derecho electoral relacionado con una campaña federal. Presentar un caso no probado contra alguien, y mucho menos contra un expresidente de los Estados Unidos, conlleva el riesgo de que un tribunal desestime o reduzca el caso.

El caso podría depender de la forma en que Trump y su compañía, la Organización Trump, manejaron el reembolso a Cohen por el pago de 130 mil dólares a Daniels. Los registros internos de la Organización Trump clasificaron falsamente los reembolsos como gastos legales, lo que ayudó a ocultar el propósito de los pagos, según Cohen, quien dijo que Trump conocía los registros engañosos.

En Nueva York, la falsificación de registros comerciales puede ser un delito, y es probable que la oficina de Bragg desarrolle el caso en torno a ese cargo, según personas con conocimiento del asunto y expertos legales externos. El cargo de registros comerciales falsos es el pan de cada día en la práctica de cuello blanco de la oficina del fiscal de distrito: desde que Bragg asumió el cargo en 2022, los fiscales han presentado 117 cargos por delitos graves del cargo, contra 29 personas y empresas, según los datos conservados por la oficina.

Pero para que la falsificación de registros comerciales sea un delito grave y no un delito menor, los fiscales de Bragg deben demostrar que la “intención de defraudar” de Trump incluía la intención de cometer u ocultar un segundo delito. Ese delito podría ser una violación de la ley electoral, bajo la teoría de que el pago sirvió como una donación a la campaña de Trump, porque silenció a Daniels y cerró un posible escándalo sexual en el tramo final de la campaña.

Aunque la oficina del fiscal de distrito no necesita obtener una condena por la violación de la ley electoral, ni siquiera incluirla en la acusación, ese segundo delito podría ser el aspecto de la teoría legal que es más vulnerable al ataque.