Juicio a García Luna: cuatro claves de los testimonios del caso

Nueva York.- El juicio de Genaro García Luna, exalto funcionario de seguridad de México, que enfrenta cargos en Estados Unidos por recibir sobornos de capos de la droga, ha tocado una variedad de temas típicos de los casos de cárteles. Los miembros del jurado han oído hablar de asesinatos sangrientos, barcos llenos de narcóticos, incluso de un gato blanco llamado Cocaína.

Por supuesto, también han oído hablar de la acusación central contra García Luna: que mientras se desempeñaba como la cara pública de la guerra contra las drogas en México, secretamente estaba tomando millones del grupo criminal más grande del país, el cártel de la droga de Sinaloa.

El juicio, que ahora entra en su tercera semana, se lleva a cabo en el juzgado del Distrito Este de Nueva York, en el centro de Brooklyn. Los fiscales dicen que con la ayuda de García Luna, el cártel de Sinaloa pudo enviar grandes cantidades de drogas a partes de la ciudad, incluidas Queens y Brooklyn, que están bajo la supervisión de la corte federal.

Se espera que el juicio dure otro mes más o menos, y el caso del gobierno seguirá presentando un desfile de testigos del mundo de las drogas. Esos podrían incluir a Edgar Valdez Villarreal, una estrella de futbol americano de la escuela secundaria de Texas que saltó a la fama como traficante en México, y Edgar Veytia, exfiscal general del estado de Nayarit, en la costa del Pacífico de México.

Lo más probable es que la defensa responda afirmando lo que hizo cuando comenzó el juicio el mes pasado: que los testigos de cargo mienten y que, más allá de sus relatos, no existen pruebas contundentes de que García Luna haya aceptado alguna vez un soborno.

Aquí hay conclusiones clave del testimonio de la semana pasada.

Una recompensa en un lavado de autos

El lunes, el jurado escuchó a Oscar Nava Valencia, el exlíder del cártel del Milenio, quien afirmó haber pagado personalmente a García Luna. Nava Valencia testificó que, en 2008, mientras buscaba protección contra un rival violento, le dio a García Luna 3 millones de dólares en efectivo en una reunión secreta en un lavadero de autos.

Conocido como El Lobo, Nava Valencia explicó el contexto del soborno al jurado: su antiguo aliado en el cartel de Sinaloa, Arturo Beltrán Leyva, se había vuelto contra él después de que Nava Valencia decidiera apoyar a una facción rival de la organización durante una sangrienta guerra civil, y necesitaba la ayuda del señor García Luna.

Entonces, dijo, instaló la reunión en una oficina del segundo piso de Estetic Carwash en Guadalajara, la capital del estado de Jalisco. García Luna, continuó, trajo a uno de sus principales lugartenientes, Luis Cárdenas Palomino, quien también ha sido acusado en el caso federal, pero permanece bajo custodia en México.

El testimonio de Nava Valencia siguió a un relato similar sobre corrupción de Sergio Villarreal Barragán, conocido como El Grande, por su tamaño corpulento y que fue uno de los principales asesores de Beltrán Leyva. El mes pasado, Villarreal Barragán compareció ante el tribunal y le dijo al jurado que él y Beltrán Leyva le habían dado a García Luna más de 14 millones de dólares durante un negocio de drogas en un almacén a principios de la década de 2000.

Durante el contrainterrogatorio, Nava Valencia admitió que tenía miedo de testificar en contra de García Luna, quien alguna vez ocupó un poderoso cargo a nivel de gabinete en el gobierno del entonces presidente de México, Felipe Calderón, y había sido jefe del equivalente del país del F.B.I.

De hecho, durante una entrevista con los fiscales hace solo dos meses, dijo Nava Valencia, se retractó brevemente de sus afirmaciones de enfrentarse a García Luna.

La confusión, le dijo al jurado, se debió al hecho de que él y su familia habían sido amenazados porque cooperó con las autoridades. No dio detalles sobre la amenaza.

“Estaba preocupado por mi familia en México”, dijo Nava Valencia. “Siento que estoy en peligro”.

Un secuestro, luego una fuga

El martes, los miembros del jurado escucharon a otro testigo colaborador, Israel Ávila, un contador del cártel de Sinaloa, quien ofreció información sobre la tumultuosa relación entre García Luna y Beltrán Leyva.

Ávila le dijo al jurado que cuando el cártel estalló en una guerra civil, Beltrán Leyva quería saber si García Luna apoyaría a su lado o al lado de su principal rival, Joaquín Guzmán Loera, El Chapo, quien fue condenado hace cuatro años en un juicio en el mismo juzgado de Brooklyn.

Cuando García Luna no dio una respuesta, dijo Ávila, Beltrán Leyva hizo que lo secuestraran, un movimiento notablemente descarado contra un miembro del gabinete presidencial.

El secuestro duró una semana, según han dicho otros testigos, y terminó sin daños para el señor García Luna. No mucho después de su liberación, él y Beltrán Leyva aparentemente eran amigos y trabajaban juntos nuevamente. A fines de 2008, Ávila le dijo al jurado que García Luna ayudó a su patrón a escapar de un allanamiento de las autoridades en una casa en Acapulco.

La fuga se logró cuando los subordinados de García Luna disfrazaron a Beltrán Leyva como un oficial de la policía federal, dijo Ávila, y lo sacaron de la casa.

El 'Conejo' sube al estrado

La historia del secuestro de García Luna fue corroborada el miércoles por otro testigo del mundo de las drogas: Harold Mauricio Poveda-Ortega, un traficante colombiano que se desempeñó durante años como el principal proveedor de cocaína de Beltrán Leyva.

Conocido como “El Conejo” (y por marcar su producto con un logotipo de conejito idéntico al de Playboy), Poveda-Ortega le dijo al jurado que Beltrán Leyva una vez confesó haber secuestrado al García Luna en un ataque de rabia después de sospechar que eligió el lado de Guzmán en la guerra civil del cártel. No contento con simplemente retener a su víctima, testificó Poveda-Ortega, Beltrán Leyva dijo que quería decapitarlo.

“Iba a sacar la cabeza para que la gente pudiera ver que nadie podía tomarlo por tonto”, dijo Poveda-Ortega al jurado.

La batalla interna entre Beltrán Leyva y Guzmán y sus aliados fue sumamente violenta y, a menudo, provocó bajas entre los policías federales y los funcionarios leales a cualquiera de las facciones.

Al principio del juicio, el jurado escuchó sobre uno de esos oficiales de policía asesinados, Edgar Millán Gómez, quien se había aliado con Guzmán y fue asesinado por un escuadrón de sicarios profesional en 2008 en el punto álgido de la guerra civil.

En su testimonio del miércoles, Poveda-Ortega dijo que trató de convencer a Beltrán Leyva de que no matara a García Luna, preocupado de que las consecuencias pudieran ser graves.

“Dije, ‘No, no lo hagas’”, recordó Poveda-Ortega. “Vamos a tener problema tras problema. El gobierno nos perseguirá con todas sus fuerzas”.

Señales de alerta temprana

Una cosa que el juicio ha revelado es que había señales de advertencia sobre las conexiones de García Luna con el cártel de Sinaloa mucho antes de que se presentara la acusación federal en su contra en Brooklyn en 2019.

Ya en 2008, un oficial de policía mexicano, Francisco Cañedo Zavaleta, presentó un informe ante las autoridades mexicanas sobre un episodio que dijo haber presenciado y que lo llevó a creer que García Luna tenía vínculos con el cártel.

El jueves, Cañedo Zavaleta, quien ya no es policía, le dijo al jurado que presentó el informe después de ver a García Luna subirse a un automóvil con Beltrán Leyva y un asistente, Edgar Valdez, en una carretera afuera de Cuernavaca, la capital del estado de Morelos. El exoficial recordó que la reunión se llevó a cabo poco después de que surgiera la noticia de que el señor Millán Gómez, el oficial de policía aliado con El Chapo, había sido asesinado.

El informe del señor Cañedo Zavaleta finalmente se filtró a los medios de comunicación, que describieron el encuentro como un secuestro. Cañedo Zavaleta pagó un alto precio por presentarse: pronto fue acusado de narcotráfico y detenido. Sin embargo, al final, Cañedo Zavaleta le dijo al jurado que fue absuelto de todos los delitos.

Los agentes de ley estadounidenses finalmente obtuvieron su propio informe sobre los vínculos de García Luna con el cártel de una fuente que afirmó tener conocimiento de primera mano: Sergio Villarreal Barragán, el traficante conocido como El Grande, quien testificó el mes pasado.

Después de su arresto en México, Villarreal Barragán, quien se desempeñó como oficial de policía antes de trabajar para Beltrán Leyva, les dijo a las autoridades estadounidenses que García Luna había estado aceptando sobornos del cártel, según Miguel Madrigal, un agente de la DEA estacionado en México en ese momento, quien testificó el jueves.

“Habló de negocios que tenían cuando Sergio era policía y miembro de la organización de Beltrán”, dijo Madrigal.