Decae salud mental de jóvenes de EU

Washington DC, Estados Unidos.- Las visitas por crisis de salud mental a salas de emergencia por parte de niños, adolescentes y adultos jóvenes se incrementaron en Estados Unidos de 2011 a 2020, según un informe publicado en el Journal of the American Medical Association (JAMA). 

El mayor aumento fue para las visitas relacionadas con el suicidio, que se quintuplicaron.

Los hallazgos indicaron una necesidad "urgente" de servicios de crisis ampliados, de acuerdo con el equipo de investigadores y médicos que publicaron el informe.

El reporte, extraído de los datos de la Encuesta de Atención Médica Ambulatoria del Hospital Nacional, analizó la cantidad anual de visitas a la sala de emergencias relacionadas con la salud mental por parte de personas de 6 a 24 años.

De 2011 a 2020, la cifra aumentó de 4.8 millones a 7.5 millones, encontró el equipo, un periodo en el que disminuyó la cantidad total de visitas pediátricas a la sala de emergencias.

La proporción de visitas a urgencias por problemas relacionados con la salud mental prácticamente se duplicó, del 7.7 por ciento al 13.1 por ciento.

El número de visitas aumentó para muchas afecciones, incluidos los trastornos del estado de ánimo y del comportamiento, el uso de sustancias y la psicosis.

Pero el incremento de los problemas relacionados con el suicidio fue más pronunciado, llegando al 4.2 por ciento de todas las visitas a la sala de emergencias pediátricas en 2020 desde el 0.9 por ciento en 2011.

Un número creciente de niños y adolescentes están lidiando con angustia mental, pero los sistemas médicos no se han mantenido al día.

Las opciones de tratamiento insuficientes y la falta de disponibilidad de atención preventiva están llevando a muchas familias a buscar ayuda en las salas de emergencia, que están mal equipadas para tratar problemas relacionados con la salud mental.

Una investigación reciente de The New York Times descubrió que cientos de jóvenes duermen en las áreas de urgencias de los hospitales todas las noches, mientras esperan para ser colocados en programas adecuados de tratamiento.

"Se necesitará un compromiso nacional dedicado para abordar las brechas", concluyó el documento de JAMA.

Por muchas décadas, la infraestructura médica de Estados Unidos se construyó para atender a los jóvenes que se enfrentaban a infecciones, huesos rotos y otras lesiones sufridas en accidentes. Aunque esos problemas persisten, se ha producido un cambio significativo en la naturaleza de las dolencias que sufren los niños, adolescentes y adultos jóvenes.

En 2019, la Academia Estadounidense de Pediatría emitió un informe que señala que los trastornos de salud mental han superado a las condiciones físicas como los problemas más comunes que causan "deterioro y limitación" entre los adolescentes