Ataca EU a fuerzas de Irán y sus apoderados en Irak y Siria

Nueva York.- Estados Unidos llevó a cabo este viernes una serie de ataques militares contra las fuerzas iraníes y las milicias que respaldan en media docena de lugares de Siria e Irak, marcando una fuerte escalada de la guerra en Oriente Medio que la administración Biden ha tratado de evitar durante cuatro meses.

Los ataques aéreos, dirigidos contra operaciones de mando y control, centros de inteligencia, instalaciones de armamento y búnkeres utilizados por la Fuerza Quds del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica de Irán y grupos de milicianos afiliados, cumplieron la promesa del presidente Biden de responder al ataque con un avión no tripulado perpetrado el domingo en Jordania, en el que murieron tres soldados estadounidenses y resultaron heridos al menos otros 40 miembros del ejército.

La acción militar también pretendía enviar un mensaje a Irán y a las milicias a las que respalda en el sentido de que los continuos ataques contra las tropas estadounidenses en la región y los buques comerciales en el Mar Rojo provocarían una respuesta.

Los ataques alcanzaron más de 85 objetivos en diferentes lugares utilizando más de 125 municiones guiadas de precisión, según un comunicado del Mando Central de Estados Unidos.

"El pasado domingo, tres soldados estadounidenses fueron asesinados en Jordania por un avión no tripulado lanzado por grupos militantes respaldados por el Cuerpo de Guardias Revolucionarios Islámicos de Irán", dijo el presidente Biden en un comunicado. "Nuestra respuesta ha comenzado hoy".

Biden aprobó los ataques a principios de semana. Incluso dio a entender que se producirían cuando dijo a los periodistas el martes que había tomado una decisión sobre la respuesta al ataque con drones a un puesto remoto en Jordania. Analistas de Oriente Próximo afirmaron que muchos instructores de la Guardia Revolucionaria, temerosos de que pudieran ser alcanzados, regresaron a Irán esta semana, mientras que los líderes de las milicias probablemente se retiraron a tierra.

Pero las autoridades estadounidenses han dejado claro que a los ataques de este viernes por la noche les seguirán otros en los próximos días, semanas e incluso meses.

La respuesta estadounidense, dijo el Sr. Biden en su declaración de este viernes, "continuará en momentos y lugares de nuestra elección."

"Estados Unidos no busca el conflicto en Oriente Medio ni en ningún otro lugar del mundo", dijo Biden. "Pero que sepan esto todos aquellos que intenten hacernos daño: Si hacen daño a un estadounidense, responderemos".

La administración Biden llevó a cabo lo que los funcionarios denominaron una respuesta "escalonada": atacar múltiples objetivos desde el aire. El Pentágono utilizó bombarderos estadounidenses B-1B, desplegando dos de los aviones de guerra, que partieron de la Base Dyess de la Fuerza Aérea, Texas, a primera hora de este viernes y realizaron un vuelo de más de 6 mil millas para entregar su carga de municiones desde los cielos de Irak y Siria. 

Los bombarderos B-1B pueden transportar docenas de municiones de precisión, lo que permite a los comandantes de la región mantener sus aviones de ataque con base en tierra y portaaviones en reserva para ataques de seguimiento, dijo un funcionario estadounidense. Además, los países de Oriente Medio que albergan aviones de ataque estadounidenses son cada vez más reacios a que sus bases se utilicen para ataques ofensivos en Irak, Siria y Yemen para evitar ser percibidos como que apoyan a Israel. Y, por último, atacar lugares de Oriente Medio con aviones lanzados desde Estados Unidos y reabastecidos en pleno vuelo es una demostración de capacidad muscular, dijo el funcionario.

Con los ataques de este viernes, la administración pasó a una nueva fase en sus esfuerzos por gestionar el creciente conflicto, que se desencadenó el 7 de octubre cuando el grupo militante Hamás atacó Israel, matando a mil 200 personas.

Desde entonces, las represalias israelíes han causado la muerte de más de 26 mil personas, en su mayoría mujeres y niños, según el Ministerio de Sanidad de Gaza.

Biden y sus principales asesores se han mostrado reacios a tomar medidas que pudieran implicar a Estados Unidos en una guerra más amplia en una región ya de por sí enormemente inestable. En particular, la administración no quiere que la guerra por poderes en curso con Irán se convierta en un conflicto de mayor envergadura.

Pero con los últimos ataques, esa posibilidad está cada vez más cerca. Funcionarios de la Administración dijeron que Biden no tenía más remedio que contraatacar después de que el ataque en Jordania matara a los tres soldados estadounidenses, sobre todo porque sus muertes se produjeron en medio de un flujo constante de ataques de grupos respaldados por Irán, como los Houthis en Yemen y Kataib Hezbollah en Irak.

El Sr. Biden ha insistido en que está tratando de evitar una guerra regional más amplia. "No es eso lo que busco", declaró a los periodistas el martes.

Por su parte, el jefe de los Guardianes de la Revolución iraní afirmó el miércoles que Teherán "tampoco busca la guerra". Pero también advirtió de que Irán estaba preparado para responder si era atacado. Y Kataib Hezbolá hizo el martes el sorprendente anuncio de que suspendía sus operaciones militares en Irak, donde opera.

No está claro si los ataques estadounidenses cambiarán esa dinámica.

Los expertos afirman que existe un temor real de que Irán se vea arrastrado aún más a la contienda. Los funcionarios de la Administración llevan varios meses tratando de adivinar las intenciones de los dirigentes iraníes, pero han manifestado que no creían que Teherán quisiera una guerra directa con Estados Unidos. Los funcionarios iraníes también han dicho que no quieren una guerra con Estados Unidos, pero Irán ha utilizado sus fuerzas indirectas para mantener la presión sobre Estados Unidos e Israel.

Aunque un conflicto más amplio podría servir a los propósitos de Irán, los funcionarios estadounidenses piensan desde hace tiempo que Teherán cree que una guerra directa con Estados Unidos sería profundamente perjudicial.

Biden se ha visto presionado por los republicanos para que responda con contundencia a los atentados de Jordania.

Los ataques estadounidenses de este viernes pueden ser sólo el comienzo de una larga serie de ataques "similares a una campaña" destinados a dañar o destruir la capacidad de las milicias respaldadas por Irán para lanzar misiles, aviones no tripulados y aviones no tripulados de ataque contra las tropas estadounidenses en Irak, Siria y Jordania. Las milicias han realizado al menos 166 ataques de este tipo desde el 7 de octubre, según el Pentágono.

John F. Kirby, portavoz del Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, señaló esa estrategia cuando dijo el martes que era "muy posible" que Estados Unidos llevara a cabo "no sólo una única acción, sino potencialmente múltiples acciones, durante un período de tiempo".

Los bombarderos B-1 estaban en el aire este viernes cuando Biden asistió al traslado digno de los tres soldados muertos en Jordania: el sargento William Jerome Rivers, de 46 años, el especialista Kennedy Ladon Sanders, de 24 años, y la especialista Breonna Alexsondria Moffett, de 23 años. Sus restos llegaron este  viernes a la base aérea de Dover, en Delaware. La Reserva del Ejército comunicó esta semana que había ascendido a título póstumo a los especialistas Moffett y Sanders a sargento, y al sargento Rivers a sargento primero.