Ex patrullero fronterizo de El Paso pidió soborno; lo sentencian

Un ex agente de la Patrulla Fronteriza de Estados Unidos (USBP), fue sentenciado el jueves, en la Corte Federal de El Paso, a pasar 18 meses de prisión por el delito de soborno a un funcionario público.

Según documentos judiciales, en junio de 2023, Fernando Castillo, de 42 años, quien laboró para la USBP, la cual depende de Aduanas y Protección Fronteriza (CBP), solicitó un soborno de 5 mil dólares a un ciudadano dual de El Salvador y México. 

Castillo le dijo al extranjero que, a cambio del pago de dicha cantidad, él podría proporcionar documentos de inmigración que permitirían al individuo permanecer en los Estados Unidos. Castillo hizo entradas falsas en el archivo de inmigración del individuo e imprimió el documento fraudulento. 

Poco después de reunirse con el individuo, los agentes detuvieron a Castillo en posesión de documentación falsa.

El 1 de febrero de 2024, Castillo se declaró culpable de un cargo de soborno a un funcionario público. Fue este 9 de mayo cuando Castillo fue sentenciado a 18 meses de prisión, un año de libertad supervisada y una evaluación especial de 100 dólares, según funcionarios judiciales.

Los hechos a detalle

En una declaración jurada de causa probable que respalda la orden de arresto de Castillo, el migrante anónimo es identificado como una víctima que posee las nacionalidades mexicana y salvadoreña y no tiene antecedentes penales. Se agrega que el migrante se había encontrado dos veces con las autoridades de inmigración estadounidenses pero no se presentaron cargos.

Se inició una investigación después de que el migrante notificó a los agentes de la Patrulla Fronteriza sobre las supuestas acciones de Castillo, dice la declaración jurada.

El migrante, cuyo regreso a México estaba previsto para el 21 de junio, dijo a los investigadores que Castillo se ofreció a llevarlos a un puerto de entrada en El Paso para la repatriación, según la declaración jurada.

Castillo supuestamente hizo una parada en el camino y le dijo al migrante que podía conseguirles “papeles” de inmigración por $5,000, dice la declaración jurada. El agente dijo que una vez que el migrante estuviera en Estados Unidos, los “documentos” “ya no aparecerían en ningún sistema” después de un par de días y el migrante podría “esencialmente ser libre de permanecer en Estados Unidos”, según la declaración jurada.

El migrante dijo a los investigadores que durante la parada, Castillo abrió su bolsa de pertenencias personales termosellada y buscó dentro, según muestra la declaración jurada. El migrante dijo que el agente luego los llevó a un segundo centro de procesamiento, donde Castillo los colocó en una celda y volvió a sellar la bolsa de propiedades, según el documento.

El video de vigilancia en el segundo centro de procesamiento mostró a un agente uniformado de la Patrulla Fronteriza que encajaba con la descripción física de Castillo escoltando al migrante al interior de las instalaciones, según la declaración jurada.

Poco después, Castillo escoltó al migrante a un puerto de entrada de El Paso para el regreso voluntario programado a México, según la declaración jurada.

Una vez en México, el migrante dijo que abrió su bolsa de pertenencias para comprar cordones de zapatos y descubrió que 500 dólares “habían sido robados”, según la declaración jurada. Después de descubrir esto, el migrante regresó al puerto de entrada y notificó a los agentes de la Patrulla Fronteriza, que iniciaron una investigación, dice.

Cuando los investigadores examinaron más tarde la bolsa, encontraron que contenía $330 y 3,700 pesos mexicanos, pero la etiqueta de la bolsa decía que contenía $830 y 3,725 pesos mexicanos, dice la denuncia penal.

Fraude electrónico

Luego del incidente, el migrante recibió varias llamadas de un “número bloqueado” que los investigadores creen que era de Castillo, dice la declaración jurada. Los investigadores también grabaron llamadas que llegaron mientras entrevistaban al migrante, en las que una persona que llamaba, al parecer Castillo, hablaba sobre cómo el migrante recibiría los documentos de inmigración, cuándo los escoltaría de regreso a EU y cuándo se cambiaría el dinero.

Castillo fue acusado de fraude electrónico en relación con las supuestas llamadas, según la acusación.

Los investigadores también realizaron una auditoría del expediente de inmigración del migrante, que rastrea todas las acciones generadas por los agentes en el sistema, y descubrieron que Castillo había modificado el expediente del migrante de un “Retorno Voluntario” a México a un “Aviso de Comparecencia”, lo que significa que el migrante tendría una “motivo legal para ingresar a los Estados Unidos”, afirma la declaración jurada.

El 28 de junio del año pasado, agentes federales observaron a Castillo mientras salía de su casa y se encontraba con el migrante en un puerto de entrada de El Paso, según afirma la declaración jurada de causa probable. Con el formulario de “Aviso de Comparecencia” en mano, llevó al migrante a través del “área de remoción voluntaria” y salió por un área “cercada”, afirma el documento.

Los $5,000 no fueron canjeados, según la declaración jurada de causa probable, porque Castillo supuestamente le dijo al migrante que guardara el dinero hasta que llegaran al vehículo.

Durante su entrevista inicial con investigadores federales, Castillo negó haber recibido los $500 del migrante, pero admitió haber cambiado su expediente, falsificado firmas de agentes de la Patrulla Fronteriza y haber llevado el documento falso para reunirse con la víctima, según la declaración jurada.

Reaccionan funcionarios

“Un funcionario federal que vende su cargo para beneficio personal destruye la confianza pública en los funcionarios gubernamentales”, dijo el fiscal federal del Distrito Oeste de Texas Jaime Esparza. “Desafortunadamente, el crimen de Castillo mancha injustamente a los oficiales honestos que sirven al público con dedicación día tras día. Estaremos ansiosos por hacer responsables a los oficiales como Castillo”.

“Fernando Castillo participó en una conducta que traicionó el juramento que hizo de servir fielmente a los ciudadanos de los Estados Unidos de América”, dijo el agente especial a cargo John Morales de la Oficina de Campo del FBI El Paso. “Su comportamiento no debería empañar el excelente trabajo realizado cada día por la gran mayoría de los profesionales de la aplicación de la ley en la Patrulla Fronteriza de los Estados Unidos. El FBI alienta al público a continuar apoyando nuestros esfuerzos activos y en curso para erradicar la corrupción pública informando actividades corruptas a la Oficina de Campo de El Paso del FBI al (915) 832-5000”.

“CBP toma en serio todas las denuncias de mala conducta”, dijo Rosa P. Méndez-Mier, agente especial a cargo interina de CBP OPR. “La Oficina de Responsabilidad Profesional de CBP se enorgullece de ser parte de la Fuerza de Tareas contra la Corrupción Fronteriza y aprecia el arduo trabajo de todas las agencias investigativas que contribuyeron a este resultado”.

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