Mineros avanzan a cuartos de final del Campeonato de Conferencia

Ciudad Juárez.— De principio a fin, los Mineros de UTEP dominaron a los Monarcas de Old Dominion, los derrotaron 74-64 y avanzaron a los cuartos de final del Campeonato de la Conferencia USA de basquetbol varonil. Mañana, a las 7:00 p.m., el equipo picapiedra se medirá a los Blue Raiders de Middle Tennessee, equipo sembrado como número uno de la División Este.

Fue el primer triunfo para los Mineros en Frisco y el primero en el torneo de la C-USA desde el 2017. Con el triunfo, la escuadra paseña suma 19 victorias en total en la temporada 2021-22, que es el mayor número de victorias desde que consiguieron también 19 en la campaña 2015-16.

Encabezados por Souley Boum con 21, cuatro jugadores de UTEP terminaron con doble dígito en puntos anotados ante Old Dominion. Keonte Kennedy aportó 17, Jamal Bieniemy 13 y Tydus Verhoeven 12.

Los Mineros terminaron con un porcentaje de efectividad de 49.1 por ciento en tiros de campo (28-57), de 39.1 por ciento en tiros de tres puntos (9-23) y de 69.2 en tiros libres (9-13).

Con poco menos de cuatro minutos jugados, los picapiedra tomaron una ventaja de 7-0 y a la mitad del primer periodo ya ganaban por doble dígito, 20-9, gracias a una canasta sobre la pintura de Bieniemy.

La mayor ventaja que llegaron a tener en la primera mitad fue de 17 puntos, 34-17, luego de un tiro desde la larga distancia de Kennedy y una dejadita de Boum con 1:53 en el reloj. Al medio tiempo, UTEP ganaba 34-21.

En la segunda parte las cosas no cambiaron y los Mineros mantuvieron todo el periodo una ventaja de doble dígito, incluso buena parte de esta mitad la diferencia no fue menor de 15 puntos.

Kennedy empezó la segunda mitad con un enceste de dos puntos sobre la pintura para que los Mineros se fueran arriba 36-21. C. J. Keyser siguió por la misma vía, pero los paseños seguían con la mira bien afinada y con 15:21 en el reloj lograron una ventaja de 18 puntos, 45-27, con dos encestes seguidos de Verhoeven.

La mayor diferencia en el marcador fue de 19 unidades, que UTEP consiguió por primera vez cuando faltaban 5:07 por jugar, gracias a tres puntos de Kennedy. Old Dominion respondió también con un tiro desde la larga distancia, pero Sibley volvió a poner a los Mineros arriba por 19 con enceste de tres puntos y 3:51 en el reloj.