Inicia relevo de la llama olímpica, con gesto hacia Ucrania

Marsella, Francia.- La antorcha olímpica comenzó en la mañana del jueves en Marsella su recorrido por Francia al pie de la basílica de la "Buena Madre" y de la mano del exfutbolista e ídolo local Basile Boli, antes de ser pasada a otros relevistas, entre ellos un grupo de deportistas de la Unión Europea y Ucrania.

Tras Marsella, la llama atravesará Francia, incluidos los territorios de ultramar, hasta su llegada a París el 26 de julio, fecha de la apertura de los Juegos Olímpicos.

El primer pebetero fue encendido el miércoles por la noche en el puerto de la ciudad mediterránea por el rapero Jul, ante 150 mil personas y la mirada de mil millones de telespectadores en todo el mundo.

Boli, único goleador en la victoria de Olympique de Marsella en la Final de la Liga de Campeones en 1993, arrancó el relevo el jueves, justo bajo la célebre estatua dorada de la "Buena Madre" y le transmitió después el fuego a Colette Cataldo, de 83 años y una popular hincha de Olympique desde hace más de 60 años.

La antorcha continuó su camino frente a miles de espectadores, muchos desde las ventanas de los edificios. Al igual que el miércoles para recibir la llama que viajaba a bordo del velero Belem, se desplegó un importante dispositivo de seguridad.

Marsella es junto a París la única ciudad en ser atravesada por el relevo a lo largo de una jornada entera, con ocho segmentos que unen icónicos puntos de la ciudad como la "Corniche" que domina el Mediterráneo o delante de las letras gigantes "Marseille".

Entre los 200 relevistas de Marsella hay deportistas como el basquetbolista Tony Parker, medalla de plata en 2021 en Tokio y campeón de la NBA con San Antonio, pero también artistas y vecinos.

Frente al MUCEM, Museo de las Civilizaciones Europeas y Mediterráneas, coincidiendo con este 9 de mayo, Día de Europa, el esquiador Cyprien Sarrazin recibió simbólicamente la antorcha a manos de la gimnasta ucraniana Maria Vysochanska, capitana esta jornada de un relevo colectivo con un representante de cada país de la Unión Europea.

"En este pelotón que rodea a la joven ucraniana de 21 años, cuyo padre combate en el frente contra Rusia están entre otros el francés Jean Galfione, campeón olímpico en 1996 del salto con garrocha, y la polaca Anita Wlodarczyk, triple campeona olímpica del lanzamiento de martillo.

Este relevo "es una manera de insistir en nuestra solidaridad con Ucrania (...) en el momento en el que sufren una terrible guerra de agresión", señaló la ministra francesa de Deportes Amélie Oudea-Castera.

"Esta es una señal de unidad, de esperanza y de solidaridad, queremos su victoria", añadió.

Para concluir esta primera jornada, la antorcha finalizará su recorrido en el estadio del Velódromo, donde se disputarán una decena de partidos del torneo olímpico de futbol.

En una ciudad como Marsella, que vive por y para el Olympique de Marsella, el futbol debe tener un papel protagonista, pese a que este deporte no sea, ni mucho menos, el más popular de los Juegos. Entre los relevistas del día figuran el exdelantero Jean-Pierre Papin, Balón de Oro en 1991, la exestrella de la selección francesa femenina Louisa Necib y Valentin Rongier, actual capitán del OM.

El rapero Soprano, marsellés, realizará un espectacular relevo de la antorcha por el techo del estadio, y luego la pasará a Eric Di Meco, otro campeón de Europa en 1993, que será sucedido por Didier Drogba, otra leyenda de Olympique y quien será el encargado de alumbrar el segundo pebetero, al pie del mítico "Vélodrome".

El viernes, la llama abandonará Marsella para continuar su periplo. Otros lugares emblemáticos de Francia como el Mont-Saint-Michel, las playas del Desembarco en Normandía o el Palacio de Versalles esperan su paso camino de París.