Adiós Gigante

East Rutherford, Nueva Jersey— Eli Manning se retiró de la NFL luego de 16 temporadas justo como quería, como un infatigable jugador que siempre vistió el uniforme de los Gigantes de Nueva York y que hizo las cosas a su manera para darle a la franquicia dos títulos de Super Bowl.

Afirmando que no se arrepentía de nada, el mariscal de campo  de 39 años puso fin a su carrera de manera oficial ayer en una atestada conferencia de prensa a la que acudieron sus familiares, amigos, excompañeros y entrenadores.

Y dos trofeos Lombardi.

Manning dijo no contar con planes a corto plazo, si bien admitió que extrañaría pasar tiempo con sus compañeros, la preparación y las cervezas en la parte trasera del autobús después de cada victoria.

Planea pasar tiempo recordando los buenos momentos, divertirse y hacer el papel de entrenador asistente del equipo de basquetbol de su hija de tercer grado de primaria.

Un puesto en los Gigantes es una posibilidad, agregó.

“Desde el primer momento lo hice a mi manera”, dijo Manning, quien forma parte de una muy reconocida familia ligada al futbol americano.

“No podría ser alguien más que quien soy. Sin duda, habría sido más cómodo para los aficionados, los medios e incluso los directivos del equipo que yo hubiera sido más entusiasta”.

“Pero ése no soy yo”, añadió Manning.

“Al final, elegí creer que mis compañeros y los aficionados aprendieron a valorar eso. Lo que recibieron fue un Eli en su estado más puro, sin adulterar”, dijo.

Manning, quien se marcha a casa con dos trofeos Vince Lombardi al igual que su hermano Payton, rompió prácticamente todas las marcas de la franquicia para un mariscal que inició su carrera cuando Nueva York lo adquirió en el día del draft de 2004 luego que fuera seleccionado por los Cargadores de San Diego y se negó a jugar en California.