Estiman que sólo 0.6% se reinfecta de Covid-19

Madrid— El mayor estudio hasta la fecha sobre el riesgo de reinfección del coronavirus, muestra que sólo el 0.65 por ciento de los que se contagiaron durante la primera ola lo volvieron a hacer en la segunda, informó El País.

La investigación confirma también que la inmunidad natural dura al menos seis meses sin debilitarse de forma significativa. Sin embargo, la protección parece menor entre los mayores de 65 años.

Se habían publicado ya varios trabajos sobre el riesgo de que un infectado pudiera volver a contagiarse. Casi todos daban porcentajes inferiores al 1 por ciento, pero eran investigaciones con un número de personas reducido o un margen temporal estrecho.

Sin embargo, investigadores del Statens Serum Institute (SSI), el centro para el control de enfermedades de Dinamarca, aprovecharon el plan masivo para hacer PCR montado por el Gobierno danés para determinar cuántos de los que se contagian vuelven a hacerlo. En el país las pruebas son gratuitas y se las puede hacer todos los ciudadanos, tengan síntomas o no.

De unos pocos centenares de PCR que podían hacer en febrero pasaron a realizar pruebas al 10 por ciento de sus 5.8 millones de habitantes a la semana. A 31 de diciembre de 2020, fecha de fin del estudio, más de dos tercios de la población se habían hecho al menos una prueba y la mitad de los daneses dos o más.

La investigación, recién publicada en la revista médica The Lancet, muestra que el 0.65 por ciento de los que dieron positivo durante la primera ola (de febrero a mayo) volvieron a tener una PCR positiva durante la segunda ola (de septiembre a diciembre).

La diferencia entre dos oleadas la diseñaron para establecer una distancia de al menos tres meses entre infección y reinfección. Reducían así el riesgo de que un supuesto reinfectado fuera en realidad un contagiado que siguiera dando positivo semanas después del primer test. Por cierto, no detectaron ningún caso de triple infección.

El epidemiólogo del SSI Steen Ethelberg, principal autor del estudio dice en una nota que su trabajo confirma "lo que otros sugerían: la reinfección con Covid es rara entre las personas sanas y jóvenes, pero los mayores tienen un riesgo mayor de volver a contagiarse".

En efecto, al contar no solo con la identidad de los que se han hecho la PCR y su resultado, sino también de cuándo se hicieron las sucesivas pruebas, pudieron estimar que la protección se mantienen en torno al 80 por ciento durante al menos seis meses. Sin embargo, observaron que este porcentaje bajaba al 47 por ciento entre los mayores de 65 años.

Ethelberg también reconoce que su estudio podría contener algunos sesgos que desvirtuaran los porcentajes de reinfecciones que han observado.

Por ejemplo, los que dieron positivo ya en la primera ola podrían estar menos interesados en una segunda PCR, "al creerse inmunizados". Pero esto se compensarían con aquellos que, tras el positivo, han podido relajar las medidas de protección. Ambas posibilidades se neutralizarían, reduciendo su impacto en los resultados totales.

Los autores del estudio realizaron análisis específicos para confirmar la validez de sus conclusiones. En uno de ellos, revisaron las pruebas a las que se sometieron más de 15 mil sanitarios y trabajadores sociales.

Siendo un grupo tan expuesto, presuponían una mayor frecuencia de PCR. En efecto, la mediana entre ellos es de 10 test. A pesar de esa mayor exposición, el porcentaje de reinfecciones fue del 1.2 por ciento, algo menos del doble de la población en general. Y la protección estimada del 81.1 por ciento.

Además, en un reanálisis metieron en el mismo saco a todos los daneses que tenían dos pruebas o más (2.5 millones de personas) y sin diferenciar entre primera y segunda ola. Aquí entran también los contagiados durante los meses de verano. El porcentaje de reinfectados al menos tres meses después del primer contagio es de 0.48 por ciento. En cuanto a la protección estimada vuelve a acercarse al 80 por ciento, aunque se mantiene por debajo de la mitad entre los ancianos.

La doctora Daniela Michlmayr, también del ISS y coautora del estudio dice que no observan nada que indique que "la protección contra la reinfección baje dentro de los seis meses de haber tenido la Covid".

También menciona que virus emparentados con el actual, como los que provocaron las epidemias de SARS y MERS en la primera década del siglo, confirieron una inmunidad de entre dos y tres años.

"Se necesita un seguimiento continuo del Covid para comprender sus efectos a largo plazo sobre las posibilidades de que los pacientes se infecten de nuevo", advirtió.

En tanto, el epidemiólogo del ISGlobal Quique Bassat considera estos porcentajes muy elevados.

"Partíamos de la idea de que era poco probable que los contagiados volvieran a infectarse".

Pero cree que muchos de esos casos pueden deberse en realidad "una positividad persistente de la PCR, no contagias o tienes una carga viral baja, pero sigues dando positivo".

De hecho, en un trabajo que realizaron el pasado verano en Barcelona vieron una significativa "cola de positividad", con afectados dando positivo dos o tres meses después de haberse contagiado.

Los profesores del Imperial College de Londres Rosemary Boyton y Daniel Altmann escriben un comentario al estudio en la misma edición de The Lancet en el que concluyen: "Todos estos datos confirman, si es que hacía falta, que la esperanza de una inmunidad protectora frente al SARS-CoV-2 gracias a las infecciones naturales podría no ser suficiente y que la solución duradera es un programa de vacunación universal con vacunas de alta eficacia".