Por qué el presidente Biden debe retirarse de Afganistán

Nueva York— El presidente Joe Biden enfrenta una decisión definitoria de política exterior: Estados Unidos firmó un acuerdo con los talibanes el año pasado en Doha, ofreciendo un compromiso estadounidense de retirar las tropas de Afganistán antes del 1 de mayo, a cambio de una promesa de los talibanes de no permitir que el país sea utilizado por terroristas transnacionales.

Faltan (al momento de este artículo) apenas 64 días para el 1 de mayo.

Quienes apoyan la ruptura del acuerdo de retirada con los talibanes están presionando para mantener a Estados Unidos atrincherado militarmente en Afganistán. Argumentan que retirar las tropas estadounidenses de Afganistán comprometerá nuestros esfuerzos antiterroristas, socavará al tambaleante Gobierno afgano y amenazará los limitados logros que hemos logrado en la promoción de valores.

El presidente Biden debería rechazar estos llamamientos y continuar con la retirada prometida en mayo. Retirar completamente nuestras tropas es una política sólida, ya que los intereses de seguridad estadounidenses no requieren la presencia continua de nuestras tropas en Afganistán.

Mantener a nuestras tropas en Afganistán más allá del plazo prometido las hace retroceder en la mira de los talibanes y continuar indefinidamente una guerra cara e imposible de ganar, que ya ha costado más de 2 billones de dólares y más de 2 mil 400 vidas estadounidenses.

Para atacar de manera efectiva a las organizaciones terroristas con la intención y la capacidad de dañar a los Estados Unidos, no necesitamos estacionar tropas de manera permanente en un país. Además de cumplir con el acuerdo con los talibanes, podemos protegernos aún más al dejar claramente en claro a los talibanes (y a sus patrocinadores paquistaníes) que si violan el acuerdo y permiten que terroristas transnacionales operen desde su suelo contra nosotros, tendrán para hacer frente a la abrumadora y punitiva fuerza estadounidense.

Si los talibanes cumplen su parte del trato, Estados Unidos debería dejar que el pueblo afgano decida el futuro de su país. Las últimas dos décadas nos han enseñado que la retirada de Estados Unidos de Afganistán es también un reconocimiento de que arreglar la política y la sociedad afganas mientras se mantiene fuera a los talibanes está más allá de nuestras capacidades considerables.

Si el presidente Biden decide permanecer indefinidamente en Afganistán, afectaría negativamente el proceso de paz al indicarle al Gobierno afgano que lo respaldaremos a pesar de los altos costos y a pesar de su incapacidad para enfrentar la corrupción y la ineficacia que alimenta la insurgencia. Envalentonaría a Kabul y reduciría las posibilidades de compromisos para poner fin a la guerra.

Llevaría a los talibanes a cuestionar nuestra confiabilidad y empoderaría a las voces de línea dura entre los insurgentes. Y incumplir el acuerdo de retirada o extenderlo sin que los talibanes lo acepten conducirá a una escalada de violencia e incluso a más muertes.

Es posible que la administración se muestre reacia a retirarse por temor a ser culpado por el desorden que podría sobrevenir en el Afganistán posterior a la retirada, pero algo menos que una reducción total significa que Afganistán se convertirá en la guerra del presidente Biden. Tendrá que asumir las previsiblemente terribles consecuencias de continuar una guerra que no se puede ganar.

Estados Unidos tiene alrededor de 2 mil 500 militares en Afganistán y no pueden afectar la trayectoria básica del conflicto. Los estadounidenses apoyarán a un presidente que elija la retirada de las tropas, especialmente porque las encuestas muestran que casi tres cuartas partes del público, incluidos los veteranos y las familias de militares, ya apoyan el fin de la guerra.

Cumplir con el acuerdo de retirada también inmunizará a la administración contra los ataques de los republicanos que apoyaron los llamamientos para poner fin a nuestras guerras interminables durante los años de Trump.

Si el presidente Biden decide quedarse en Afganistán, los republicanos podrían responder con intensas críticas, como lo hicieron cuando el presidente Bill Clinton hizo que nuestras tropas se involucraran más en Somalia en 1993 y, más recientemente, el presidente Barack Obama en Libia.

Si la retirada parece políticamente difícil ahora, el presidente Biden debería considerar el 2024, cuando será criticado por continuar la guerra interminable y por deshacerse de los esfuerzos del presidente Trump para poner fin a la guerra y traer a nuestros soldados a casa.

El presidente Biden se opuso al aumento repentino del presidente Obama en 2009, y durante su campaña, le dijo a un reportero de CBS que no era su trabajo enviar tropas estadounidenses al peligro para asegurar los derechos humanos en Afganistán. También asumió el cargo con el acuerdo de retiro ya vigente. Estas cosas disminuyen la medida en que la gente de los Estados Unidos ve al Sr. Biden como responsable de la guerra.

En su reciente libro sobre la política nacional para poner fin a las guerras, Sarah Croco, politóloga de la Universidad de Maryland, sostiene que un presidente que es visto como un “líder culpable”, alguien a quien el público ve como “responsable del conflicto” - por lo general tiene dificultades para poner fin a un conflicto y se enfrenta a “fuertes incentivos para seguir luchando frente a los altos costos”.

Si el presidente Biden toma la decisión de no seguir el acuerdo de retirada, su elección llevará a los talibanes a reanudar los ataques contra las tropas estadounidenses y nos dejará atrapados en el mismo ciclo sangriento que ha plagado a sus predecesores. El presidente Biden terminaría siendo un “líder culpable” y la guerra en Afganistán podría durar más que su presidencia.