Diario
Opinion El Paso
lunes, 23 septiembre 2019 | 06:00
Nueva York— Nunca antes se había encontrado una bendición para la salud pública con tanta histeria e ingratitud.
El vapeo es casi todo positivo en comparación con el tabaquismo tradicional, un destructor desenfrenado de la salud y la vida, y sin embargo, la nación está en medio del pánico por los cigarrillos electrónicos.
En una rareza por la era de Trump, el sentimiento anti-vaping salta los límites geográficos y políticos tradicionales, desde la Oficina Oval hasta San Francisco, desde el presidente Trump hasta sus enemigos más fervientes.
Trump anunció una prohibición de la Administración de Drogas y Alimentos de los cigarrillos electrónicos con sabor, mientras que no hace mucho tiempo, la Junta de Supervisores de San Francisco prohibió la venta de productos de vapeo en puntos de venta minorista y, aparentemente, más perspicaz sobre esto que, por ejemplo, el uso de heroína o defecación pública: prohibió su entrega a direcciones en la ciudad.
El gobernador Andrew Cuomo acaba de imponer una prohibición a los cigarrillos electrónicos con sabor en una “emergencia”. “Vaping es peligroso, punto”, dijo Cuomo, citando, como el presidente, el uso de adolescentes en particular.
En realidad, hay poca evidencia de que vapear, como cuestión general, sea peligroso, y en comparación con los cigarrillos tradicionales, es un refrescante batido de col rizada y espinacas después de un enérgico entrenamiento en su estudio favorito de Pilates.
Los fumadores tradicionales inhalan una infusión de cancerígenos y monóxido de carbono. Fumar representa el 30% de todas las muertes por cáncer y el 18% de todas las muertes. El fundador de National Review, William F. Buckley, un antiguo fumador de cigarros que sufría de enfisema al final de su vida y había visto morir a muchos familiares y colegas por enfermedades relacionadas con fumar, dijo que si él pudiera prohibiría los cigarrillos.
Una estimación creíble es que los cigarrillos electrónicos, que implican inhalar un vapor infundido con nicotina en lugar de humo, son aproximadamente un 95% menos dañinos que los cigarrillos.
Las enfermedades relacionadas con el vapeo que han aparecido en los titulares y han provocado las acciones reguladoras parecen no implicar el vapeo estándar, sino más bien el uso de líquidos del mercado negro que contienen THC, el ingrediente activo del cannabis.
El problema con las prohibiciones de sabor, y especialmente una prohibición total al estilo de San Francisco, es su efecto en los usuarios adultos de cigarrillos electrónicos.
Alrededor de 11 millones de adultos vapean, y un porcentaje de ellos son ex fumadores o estarían fumando en ausencia de cigarrillos electrónicos. Un estudio sólido en el Reino Unido encontró que el vapeo es dos veces más efectivo que otros reemplazos de nicotina comunes para lograr que los fumadores dejen de fumar. Los sabores, según las encuestas de los usuarios, son un gran atractivo para los fumadores que dejan de fumar cigarrillos tradicionales.
Es manifiestamente absurdo prohibir los productos de vapeo y dejar cigarrillos, incluidos los cigarrillos con sabor, en el mercado.
Otra fuente del pánico actual es que el vapeo adolescente está muy arriba. En 2017, el 11.7% de los adolescentes informaron haber vapeado en los últimos 30 días; en 2019, el 27.5% lo hizo. No hay nada que sugiera que este aumento en el vapeo está fomentando el tabaquismo real en adolescentes, que continúa disminuyendo y ha caído a menos del 6% desde aproximadamente el 35% a fines de la década de 1990.
Todos preferirían que los adolescentes no desarrollen un hábito de vapeo, pero esto no presenta nada cercano al problema de salud que presentan los cigarrillos combustibles.
Por supuesto, tomemos medidas enérgicas contra los minoristas que están violando la prohibición de vender productos a menores. Pero exagerar los daños de vapear y prohibir los productos es una fórmula para devolver algunas de las ganancias contra el tabaquismo tradicional.
La publicación libertaria Reason señala un estudio que, increíblemente, muestra que más personas comienzan a considerar los cigarrillos electrónicos tan peligrosos como los cigarrillos normales.
El Reino Unido ha adoptado un enfoque mucho más sensato que da la bienvenida a los cigarrillos electrónicos como una medida importante de reducción de daños. Según un informe publicado en The Guardian, un par de hospitales del Servicio Nacional de Salud incluso han permitido que se abran tiendas de vapeo en sus instalaciones.
Eso provocaría un tono y llanto en los Estados Unidos, donde no podemos estar de acuerdo en nada excepto, aparentemente, nuestra hostilidad irracional hacia un producto que es una alternativa a un terrible flagelo de salud pública.