El fentanilo ganará la guerra contra las drogas

Así que digamos que Estados Unidos etiqueta a los cárteles de la droga mexicanos como organizaciones terroristas, como exigen tantos republicanos. Digamos que despliega “guerra cibernética” y ataques con misiles contra sus capos, declara la guerra a los cárteles y envía tropas al otro lado de la frontera, ya sea que el gobierno mexicano esté de acuerdo o no. ¿Y que?

Esto es lo que sucede: el fentanilo sigue matando estadounidenses. En 2023 más que en 2022, en 2024 más que en 2023. Puede seguir la tendencia.

La Guerra contra las Drogas siempre ha sido, en el mejor de los casos, un enfoque inútil a la epidemia de abuso de sustancias de la nación. Lo más probable es que haya exacerbado la crisis, empujando a los traficantes a narcóticos más poderosos y lucrativos con los que atraer a los estadounidenses vulnerables a la adicción.

La llegada a escena del fentanilo, que se prepara fácilmente en una cocina improvisada, tan compacta que un par de cargas pueden servir a todo el mercado estadounidense, ha estallado la farsa.

La sed de sangre del Partido Republicano no cambia la realidad de que el fentanilo, en palabras de John Walsh de la Oficina de Washington para Asuntos Latinoamericanos, es “imposible de interceptar”.     

“El peligro es que, frente a este nuevo tipo de droga, nos sintamos cada vez más frustrados”, dijo. “Arremeteremos. Literalmente militarizaremos la respuesta y no tendrá ningún efecto sobre el problema real”. Incluso si Washington logra reclutar a China y México para desactivar el actual oleoducto de fentanilo, se reconstituirá en otro lugar. Es demasiado fácil. Y el mercado estadounidense es demasiado lucrativo.

La estrategia estadounidense para combatir las drogas ilegales fracasó hace mucho tiempo. La cocaína y la heroína en la calle eran más baratas en 2020 que hace 10, 20 o incluso 30 años, según la oficina de la ONU que rastrea el material.

Eso no es lo que sucede en un mercado donde se restringe el suministro de la mercancía. Lo que ha hecho el fentanilo en los últimos años es poner a la vista la estupidez de la política.

Antes, Washington podía al menos argumentar que había una fuente identificable de drogas para aplicar su estrategia de erradicar el problema en la fuente. Podría señalar campos de amapola para incendiar y plantaciones de coca para fumigar.

Podría identificar caminos plausibles en los que apuntar a la aplicación de la ley y atrapar a los capos para evitar que las drogas ingresen a los Estados Unidos.

Pero el fentanilo no depende de la cosecha de algún cultivo en un campo lejano. No hay campo boliviano que fumigar. Hoy los precursores químicos provienen de China. Pero podrían venir de otros lugares. Y cuando se prohíbe un lote de productos químicos, se puede fabricar fentanilo a partir de otros. Se puede hacer plausiblemente en los Estados Unidos.

Uno podría esperar que el fentanilo enfocara las mentes en los inconvenientes de la estrategia del lado de la oferta favorecida por Washington. Lo que pasa por alto, por supuesto, es que las drogas que llegan a los Estados Unidos sirven a un mercado de consumo, uno bastante grande, lucrativo y dinámico, además. Mientras exista ese mercado, será atendido.

Como señala Walsh, la estrategia ha sido peor que inútil. Profundiza la adicción de la nación. La interdicción alienta a los proveedores a ascender en la escala de la potencia para eludir la aplicación y construir un mercado más sólidamente adicto para servir. Libra por libra, la cocaína es mucho más lucrativa y más fácil de mover a través de las fronteras que el cannabis. El fentanilo es tan fácil como parece.

Las políticas alternativas no son ningún secreto. Durante años, los países de Europa Occidental han desplegado las llamadas intervenciones de reducción de daños y otras estrategias centradas primero en el lado comprador, para aliviar el daño causado por las drogas a sus ciudadanos y, en segundo lugar, para abordar la adicción directamente, tratándola como es la enfermedad.

En Portugal, una vez conocida como la capital de la heroína de Europa, las estrategias de reducción de daños supuestamente han reducido el uso de opioides y las infecciones por el VIH, así como las tasas de encarcelamiento de los delincuentes por drogas. Hoy, el Reino Unido sufre 15 veces más muertes relacionadas con las drogas; los Estados Unidos, 55 veces más.

Desafortunadamente, Estados Unidos ya está metido hasta las rodillas en la temporada política de 2024. Este tipo de estrategias no son lo suficientemente poderosas para ganar algún tipo de tracción en un Partido Republicano ansioso por ser visto en la televisión golpeando a los malos con hardware letal.

Las estrategias de reducción de daños existen desde hace mucho tiempo. Pero al sistema político estadounidense le ha resultado mucho más atractivo centrarse en los extranjeros malvados que envenenan a la juventud estadounidense.

“La recompensa política por la posición agresiva de un guerrero contra las drogas es incluso más potente que el fentanilo”, comentó Walsh. “Eso no va a desaparecer”.