Política contra la pandemia en México: sin policía, sin toques de queda, sin multas, sin retractarse

Cuando el coronavirus arrasó el mundo a principios del año pasado, los funcionarios mexicanos tomaron una decisión inusual: no impondrían medidas "coercitivas" para obligar a los ciudadanos a obedecer las restricciones pandémicas.

Sin toques de queda. Sin arrestos. Sin multas, publicó The Washington Post.

Otros países harían cumplir sus cierres con puestos de control policial y multas de 10 mil dólares. Pero México había vivido 70 años de gobierno autoritario. El país tenía “una historia triste, lamentable y vergonzosa” de abusos por parte de las fuerzas de seguridad, dijo Hugo López-Gatell, el zar del coronavirus. Y la mitad de la población vivía en la pobreza. Los enfrentamientos entre la policía y los trabajadores pobres podrían propagar el virus y empañar un gobierno construido con credenciales de izquierda.

Casi un año después, México está luchando contra una grave epidemia. Los hospitales están en el punto de quiebre. Los residentes que desobedecían los mensajes de quedarse en casa impulsaron una nueva explosión de casos durante las vacaciones de Navidad. Las muertes se han disparado más allá de las 150 mil, el cuarto total más alto del mundo y el 19 más alto per cápita, según un recuento de la Universidad Johns Hopkins. El domingo, el presidente Andrés Manuel López Obrador anunció que él también había dado positivo por el coronavirus.

Entonces, ¿estaba mal México? La respuesta tiene matices, dicen los expertos en salud y defensores de los derechos humanos, y refleja la dificultad de equilibrar la salud pública y los derechos civiles. Es especialmente complicado en una región con un historial de vigilancia policial de mano dura y una gran desigualdad. Muchos países latinoamericanos decretaron cuarentenas estrictas la primavera pasada y desplegaron policías y soldados para hacerlas cumplir. Las denuncias de derechos humanos se dispararon.

Sin embargo, aunque México se jacta de haber adoptado un enfoque basado en principios, los analistas de salud dicen que el gobierno lo ha socavado con comunicaciones confusas y otros errores.

"No creemos en la represión", dijo Sheinbaum a los periodistas este mes. "Creemos en la educación".

El problema de México "no es la ausencia de mandatos o cumplimiento", dijo Carlos del Río, un especialista en enfermedades infecciosas nacido en México en la Universidad de Emory. "Es la ausencia de liderazgo".

"Es como la llamada a misa", dijo. "Aquellos que quieran escuchar, lo harán". Pero algunos analistas dicen que los ciudadanos deben asumir más responsabilidad para prevenir la propagación del coronavirus. "Es mucho más fácil culpar al gobierno", escribió Ana Laura Magaloni, una destacada profesora de derecho en el diario Reforma.

El problema más profundo, dijo, es que los mexicanos han sido "anestesiados" hasta la muerte por años de aumento de homicidios.

"A lo que no estamos acostumbrados en México es a sentirnos responsables de prevenir muertes", escribió. "Covid nos desafía, quizás por primera vez, a asumir nuestra responsabilidad individual de detener la tragedia".