Buscan a 4 estadounidenses secuestrados en Matamoros

Ciudad Victoria.– Las autoridades mexicanas buscan a cuatro ciudadanos estadounidenses reportados por el FBI como secuestrados en la ciudad fronteriza de Matamoros –la esquina más oriental de la frontera entre ambos países– después de que hombres armados abrieron fuego contra el vehículo en el que cruzaron la frontera mexicana para acudir a una clínica.

Los cuatro estadounidenses habían llegado a Matamoros desde Brownsville, Texas, el viernes, un día en el que se registraron fuertes enfrentamientos en la localidad mexicana con un número indeterminado de muertos que hicieron que las autoridades pidieran a la ciudadanía mantenerse en sus casas.

La ciudad, en el violento estado de Tamaulipas, es escenario de una guerra territorial entre facciones del Cártel del Golfo, una organización que tiene su feudo en esa zona.

La alerta fue lanzada el domingo por la oficina de San Antonio del FBI y el lunes el presidente mexicano, Andrés Manuel López Obrador, indicó que distintos órdenes del Gobierno estatal y federal trabajaban en la búsqueda de esas personas que, según explicó, cruzaron a México a una clínica para una cirugía estética y quedaron en medio de una confrontación entre grupos armados.

Según las primeras informaciones aportadas por el FBI, los estadounidenses viajaban en una minivan blanca con matrícula de Carolina del Norte y poco después de cruzar a México hombres armados no identificados les dispararon.

“Los hombres armados introdujeron a los cuatro ciudadanos estadounidenses a otro vehículo y huyeron de la escena con ellos”, indicó esa oficina en un comunicado en el que también ofrecía una recompensa de 50 mil dólares por el regreso de las víctimas y el arresto de los responsables.

La Secretaría de Seguridad Pública de Tamaulipas dijo el viernes que hubo “dos incidentes armados entre personas civiles no identificadas, lamentando pérdidas de vidas humanas y lesionados” –sin aclarar números– y pidieron a la población que se resguardara en sus casas. El Consulado de Estados Unidos se unió a esta advertencia.

El lunes por la tarde, el fiscal del Estado Irving Barrios confirmó en conferencia de prensa la muerte de una mujer mexicana, no descartó que pudiera haber más víctimas y dijo que uno de los vehículos involucrados en la violenta jornada del viernes tenía placas de Carolina del Norte.

Barrios no especificó cómo se dieron los hechos ni se refirió a si alguien pidió rescate por tales personas, pero señaló que se ha conformado un grupo de investigación e inteligencia para buscar a los estadounidenses, y que ya se analizan tanto las cámaras del lugar como las evidencias balísticas y de huellas en los vehículos.

En las redes sociales se publicaron el viernes videos mostrando la situación en la ciudad, y en uno de ellos podía verse cómo hombres armados arrastraban cuerpos hasta una camioneta en pleno día y rodeados de vehículos.

Fotografías vistas por AP de ese momento muestran un monovolumen blanco con la ventanilla del lado del conductor con disparos y todas las puertas abiertas en un lado de la calle impactado contra un vehículo rojo.

La Fiscalía confirmó a AP que el vehículo blanco era el de placas estadounidenses.

Una mujer que fue testigo de la escena desde dentro de su auto dijo que vio cómo un vehículo blanco se impactó contra otro en un semáforo. Luego se empezaron a oír detonaciones, una camioneta avanzó hasta el lugar por la banqueta y de ella se bajaron hombres armados.

“En segundos estaban frente a nosotros”, explicó a The Associated Press en una conversación telefónica en la que pidió el anonimato por miedo a represalias. “Yo entré en shock, nadie pitaba, nadie se movía, todos debíamos estar pensando ‘si nos movemos nos van a ver o pueden disparar’”.

Se suma FBI al rastreo

El Gobierno de Estados Unidos advirtió que es inaceptable el ataque que el pasado 3 de marzo sufrieron en Matamoros, Tamaulipas, cuatro de sus ciudadanos que siguen desaparecidos y a cuya búsqueda se ha sumado el FBI.

“Este tipo de ataques son inaceptables. El Departamento de Estado y de Seguridad Interna también coadyuvan con las autoridades mexicanas y continuaremos coordinándonos con México y presionándolos para llevar a los responsables ante la justicia”, advirtió ayer la vocera de la Casa Blanca, Karine Jean-Pierre.

“Puedo decirles que el presidente (Joe Biden) está al tanto”, añadió la portavoz.

En tanto, el embajador de EU en México, Ken Salazar, acudió ayer a Palacio Nacional para reunirse durante casi dos horas con el presidente Andrés Manuel López Obrador.

El mandatario mexicano dijo por la mañana que sabía del caso de los estadounidenses que cruzaron a territorio mexicano y quedaron a merced de un grupo criminal luego de un enfrentamiento.

Ayer, madres de las víctimas confirmaron la identidad de los cuatro jóvenes procedentes de Carolina del Sur y precisaron que cruzaron a México para acompañar a una de ellas a una cirugía estética.

Sus nombres serían LaTavia McGee, Shaeed Woodard, Zindell Brown y Eric James Williams.

Barbara Burgess, madre de McGee, confirmó a ABC News que su hija viajó acompañada de su primo Shaeed Woodard y dos amigos más y que le llamó para avisarle que ya habían llegado a la ciudad y que estaban a sólo 15 minutos de la clínica. “Después el teléfono se iba directo a su buzón de voz”, agregó. 

La madre de Zindell Brown aseguró a la televisora WPDE haber identificado el cuerpo de su hijo en un video que circula en redes sociales, donde hombres armados cargan a las presuntas víctimas en una camioneta. (Con información de José Díaz Briseño, Antonio Baranda y Benito López / Agencia Reforma)