Ordena Israel el cierre de Al Jazeera en el país

Tel Aviv— Israel ordenó ayer el cierre de las oficinas locales de la cadena de noticias por satélite Al Jazeera de Qatar, intensificando una larga disputa entre la emisora y el gobierno del primer ministro Benjamin Netanyahu mientras las negociaciones de cese del fuego mediadas por Doha con Hamas penden de un hilo.

Se cree que la extraordinaria orden, que incluye confiscar equipos de transmisión, impedir la transmisión de los informes del canal y bloquear sus sitios web, es la primera vez que Israel cierra un medio de noticias extranjero.

Al Jazeera salió de los principales proveedores de cable y satélite de Israel en las horas posteriores a la orden. Sin embargo, su sitio web y múltiples enlaces de transmisión en línea seguían funcionando ayer.

La cadena ha informado ininterrumpidamente sobre la guerra entre Israel y Hamás desde el ataque transfronterizo de los combatientes palestinos el 7 de octubre, y ha mantenido una cobertura de 24 horas en la Franja de Gaza en medio de la devastadora ofensiva terrestre de Israel que ha matado y herido a miembros de su propio personal. Si bien incluye informes sobre el terreno sobre las víctimas de la guerra, su brazo árabe a menudo publica declaraciones textuales en video de Hamas y otros grupos armados de la región. “Los reporteros de Al Jazeera dañaron la seguridad de Israel e incitaron contra los soldados”, dijo Netanyahu en un comunicado. “Es hora de retirar al portavoz de Hamás de nuestro país”.

Al Jazeera emitió una declaración en la que promete que “buscará todos los canales legales disponibles a través de instituciones legales internacionales en su búsqueda por proteger tanto sus derechos como los de los periodistas, así como el derecho del público a la información”.

“La actual represión de la prensa libre por parte de Israel, vista como un intento de ocultar sus acciones en la Franja de Gaza, contraviene el derecho internacional y humanitario”, dijo la cadena. “Los ataques directos y asesinatos de periodistas por parte de Israel, los arrestos, la intimidación y las amenazas no disuadirán a Al Jazeera”.

El gobierno israelí ha tomado medidas contra periodistas individuales durante décadas desde su fundación en 1948, pero en términos generales permite una escena mediática bulliciosa que incluye oficinas extranjeras de todo el mundo, incluso de países árabes. También bloqueó las emisiones en el extranjero del canal de noticias Al Mayadeen, afiliado a Hezbollah y con sede en Beirut, al comienzo de la guerra.

Una ley aprobada el mes pasado permite al gobierno tomar medidas contra Al Jazeera, afirmó la oficina de Netanyahu.

El ministro de Comunicaciones israelí, Shlomo Karhi, publicó más tarde imágenes en internet de las autoridades allanando una habitación de hotel desde la que Al Jazeera transmitía en Jerusalén Este, que los palestinos esperan tener algún día para su futuro Estado. Dijo que los funcionarios confiscaron allí algunos de los equipos del canal.

“Finalmente somos capaces de detener la bien aceitada máquina de incitación de Al Jazeera que daña la seguridad del país”, dijo Karhi. Su oficina indicó que prohibiría a Al Jazeera operar en Israel durante al menos 45 días, y que la medida que puede renovarse.

La prohibición no pareció afectar las operaciones del canal en los territorios palestinos de Cisjordania y Franja de Gaza, donde Israel ejerce el control pero que no le pertenecen.

La decisión amenaza con aumentar las tensiones con Qatar en un momento en que el gobierno de Doha está desempeñando un papel clave en los esfuerzos de mediación para detener la guerra en Gaza, junto con Egipto y Estados Unidos.

Qatar ha tenido relaciones tensas con Netanyahu en particular desde que hizo comentarios que insinuaban que Qatar no está ejerciendo suficiente presión sobre Hamas para obligarlo a ceder en sus términos de un acuerdo de tregua. Qatar recibe a los líderes de Hamas en el exilio en una oficina política en Doha.