Intentan talibanes pulir su imagen mientras luchan por la victoria

Kabul, Afganistán— En junio, cuando los talibanes tomaron el distrito de Imam Sahib en el norte de Afganistán, el comandante insurgente que ahora gobernaba el área tenía un mensaje para sus nuevos electores, incluidos algunos empleados del gobierno: Sigan trabajando, abran sus tiendas y conserven la ciudad limpia.

Se volvió a abrir el agua, se reparó la red eléctrica, los camiones de basura recogieron la basura y se reparó el pinchazo de un vehículo del gobierno, todo bajo la dirección de los talibanes.

Imam Sahib es uno de las docenas de distritos atrapados en una ofensiva militar talibán que rápidamente ha capturado más de una cuarta parte de los distritos de Afganistán, muchos en el norte, desde que comenzó la retirada de Estados Unidos en mayo.

Todo es parte de la estrategia más amplia de los talibanes de tratar de cambiar su nombre como gobernadores capaces mientras presionan una ofensiva despiadada de apropiación de tierras en todo el país. La combinación es una clara señal de que los insurgentes tienen la plena intención de intentar lograr el dominio total de Afganistán una vez que finalice la retirada estadounidense.

“La situación es tal que es un período de prueba para nosotros. Todo lo que se hace en la práctica está siendo vigilado”, dijo Sirajuddin Haqqani, el comandante adjunto de los talibanes y el líder del ala más violenta del grupo, en una transmisión de radio reciente a los combatientes talibanes. "Compórtate bien con el público en general".

Pero las señales de que los talibanes no se han reformado son cada vez más claras: una campaña de asesinatos contra los trabajadores del gobierno, los líderes de la sociedad civil y las fuerzas de seguridad sigue su ritmo. Hay pocos esfuerzos para continuar con las conversaciones de paz con el gobierno afgano, a pesar de los compromisos asumidos con Estados Unidos. Y en áreas que los insurgentes se han apoderado, las mujeres están siendo expulsadas de los roles públicos y las niñas de las escuelas, deshaciendo muchos de los logros de los últimos 20 años de presencia occidental.

Para gran parte del público afgano, aterrorizado y exhausto, los logros de los talibanes han provocado pánico. Y existe un temor generalizado de que se avecina algo peor, ya que los talibanes ya tienen varias capitales provinciales cruciales bajo asedio.

Los grupos regionales han comenzado a reunir milicias para defender su territorio, escépticos de que las fuerzas de seguridad afganas puedan resistir en ausencia de sus patrocinadores estadounidenses, en un doloroso eco del devastador estallido de la guerra civil en el país en la década de 1990.