Deja operación israelí en Rafah a los médicos desesperados

Nueva York.- Lo que el ejército israelí denomina "operación limitada" en Rafah, en el sur de la Franja de Gaza, ya ha tenido consecuencias devastadoras en los dos últimos días para el personal médico y los pacientes de todo el enclave, según afirman médicos y grupos de ayuda humanitaria.

Las órdenes del ejército israelí de que unas 110 mil personas abandonaran el este de Rafah el lunes sembraron el miedo en el hospital Abu Yousef al-Najjar, que se encuentra en la zona donde Israel dijo que actuaría con "fuerza extrema", según declaró el martes en una entrevista telefónica el Dr. Marwan al-Hams, director del hospital.

Ante el temor de una incursión de las fuerzas israelíes, como las que se han llevado a cabo en hospitales de toda Gaza, el personal médico de al-Najjar se apresuró a reubicar a más de 200 pacientes. Algunos pacientes se marcharon en coches asegurados por sus familiares, mientras que los heridos graves fueron trasladados en ambulancia a otros hospitales del sur de Gaza, como el Hospital Europeo de Jan Yunis y el hospital de campaña del Cuerpo Médico Internacional en Rafah.

Pero incluso durante la operación de evacuación del hospital, continuaron los ataques aéreos israelíes sobre Rafah. Los cadáveres de 58 personas muertas en ataques israelíes llegaron al hospital desde el domingo, dijo el Dr. al-Hams, añadiendo que el personal del hospital tuvo que pedir a las familias de las víctimas que enterraran ellos mismos los cuerpos.

"La situación no es peligrosa; la situación es catastrófica, catastrófica, catastrófica", afirmó.

Las acciones del ejército israelí también limitaron inmediatamente el acceso a los servicios sanitarios más básicos en Rafah. Project HOPE, un grupo de ayuda estadounidense que gestiona varias clínicas en Gaza, se vio obligado a cerrar una unidad médica móvil en la zona de la que Israel ha ordenado a la población que se marche. La unidad había estado prestando atención primaria en la parte oriental de Rafah y tratando infecciones de las vías respiratorias superiores y enfermedades gastrointestinales que se habían extendido entre los palestinos desplazados hacinados en refugios con escaso acceso a agua potable e instalaciones sanitarias.

El grupo de ayuda también tuvo que cerrar otra clínica médica en otra parte de Rafah, fuera de la zona de evacuación, a primera hora del lunes porque seis de sus trabajadores médicos -incluidos un médico generalista, un ginecólogo y enfermeras- vivían dentro o inmediatamente adyacentes al lugar donde el ejército israelí dijo que comenzaría sus operaciones, dijo Chessa Latifi, subdirectora de preparación para emergencias del Proyecto HOPE.

Muchos de los trabajadores médicos ya habían sido desplazados de sus hogares en Khan Younis y la ciudad de Gaza y se vieron obligados a huir una vez más con sus familias, entre ellas decenas de niños, esta vez junto a los pacientes a los que habían estado tratando en el este de Rafah.

Al menos dos delegaciones de médicos que intentaban entrar en Gaza el lunes para ayudar a los hospitales en apuros del norte del enclave se vieron obligados a dar marcha atrás al deteriorarse la situación de seguridad, incluso antes de que el ejército israelí tomara el control del paso fronterizo de Rafah el martes.

Una delegación de médicos jordanos, organizada por el Proyecto HOPE, pretendía llegar al hospital de Kamal Adwan, en el extremo norte de Gaza, para relevar al abrumado personal médico y entregar suministros muy necesarios, como anestésicos, suturas quirúrgicas y gasas. Esa delegación también debía entregar los salarios de los trabajadores médicos del grupo de ayuda en Rafah, dinero que necesitaban desesperadamente para conseguir alojamiento y transporte durante la caótica evacuación.

"Teníamos planes de contingencia desde hace mucho tiempo, sobre todo cuando se hizo cada vez más evidente que la ofensiva en Rafah iba a comenzar", dijo Latifi. Pero "las consecuencias de lo que está ocurriendo no dejan de aumentar", añadió.

Otra delegación de trabajadores médicos, organizada por el grupo de ayuda MedGlobal, se encontraba el lunes a mitad de camino hacia Rafah desde El Cairo cuando empezó a recibir alertas del equipo de coordinación de la Organización Mundial de la Salud de que el paso fronterizo de Rafah podría cerrarse en breve.

Los médicos intentaron seguir su camino. Pero en cuanto les dijeron que el cierre del paso fronterizo era inminente, "la mayoría nos dimos cuenta de que lo que iba a ocurrir iba a ser importante", dijo el Dr. John Kahler, cofundador de MedGlobal.

La delegación incluía un anestesista y una comadrona que iban a apoyar al Hospital Al-Awda, uno de los pocos hospitales que aún pueden prestar atención materna a mujeres embarazadas. El propio Dr. Kahler tenía intención de ir a Kamal Adwan, donde su organización abrió el fin de semana un centro de estabilización nutricional para niños desnutridos.

En declaraciones desde El Cairo el martes, el Dr. Kahler describió la difícil decisión de disolver la delegación. Si este era el comienzo del asalto terrestre, amenazado desde hace tiempo, dijo, trasladarse al norte de Gaza desde Rafah habría sido demasiado peligroso, incluso si los médicos hubieran podido atravesar el cruce de Rafah el lunes.

El nivel de ansiedad es "altísimo" entre los miembros del equipo y sus socios palestinos dentro de Gaza mientras esperan a ver qué ocurrirá a continuación, dijo el Dr. Kahler.

"Seguirán naciendo bebés, seguirán produciéndose heridos y seguirá muriendo gente", añadió.