Alemania revierte su cierre en Semana Santa

BERLÍN - La canciller Angela Merkel descartó este miércoles un plan impopular para cerrar la economía alemana por dos días más durante las vacaciones de Semana Santa, revirtiendo su propia política mientras su gobierno enfrenta una ira generalizada por sus caóticos movimientos para combatir el resurgimiento del coronavirus.

Su cambio radical se produjo menos de 36 horas después de haber propuesto declarar el 1 y 3 de abril como "días libres", para extender efectivamente las vacaciones de Semana Santa del país a cinco días consecutivos con la esperanza de detener un reciente aumento en las infecciones.

La sugerencia, hecha después de casi 12 horas de deliberaciones entre Merkel y los líderes de los 16 estados de Alemania que se prolongaron hasta la madrugada del martes, fue recibida con una reacción violenta casi inmediata, que incluyó fuertes críticas de los políticos de la oposición y una avalancha de quejas de un público agotado por una montaña rusa aparentemente interminable de cierres y reaperturas.

"Fue un error", dijo la canciller, y agregó que la sugerencia se había hecho con las mejores intenciones, con el objetivo de frenar la variante B.1.1.7, descubierta por primera vez en Gran Bretaña, que se ha estado extendiendo por Alemania. Esa propagación se ha visto favorecida por un lento lanzamiento de la vacuna: apenas el 10 por ciento de los adultos alemanes han recibido su primera inyección, casi tres meses después de que una vacuna desarrollada por una empresa emergente alemana, BioNTech, se convirtiera en la primera en el mundo en recibir la aprobación.

Pero a diferencia de hace un año, cuando la canciller y los gobernadores acordaron rápidamente cerrar la economía a medida que la pandemia se extendía por Europa, la propuesta de convertir el jueves y sábado antes de Semana Santa en días festivos recibió críticas de líderes empresariales enojados por la perspectiva de perder más ingresos y ciudadanos alemanes enojados con la idea de tener que pasar sus vacaciones de primavera en casa por segundo año consecutivo.