Severa sequía arrasa el oeste de Estados Unidos

Albuquerque— En este año, funcionarios de Nuevo México tienen un mensaje para los agricultores que dependen de la irrigación del Río Grande y otros ríos: A menos que tengan absolutamente que sembrar en este año, no lo hagan.

Años de temperaturas cálidas, una fallida temporada de lluvias durante el verano pasado y poca nieve en este invierno redujeron los ríos del estado a un pequeño flujo. La agencia que controla la irrigación del Río Grande se vio forzada a hablar del tema. Para conservar el agua, abrió sus compuertas un mes después de lo habitual.

Una severa sequía --- mayormente relacionada con el cambio climático --- está arrasando no sólo a Nuevo México sino a toda la mitad oeste de Estados Unidos, desde la Costa del Pacífico, cruzando por el Great Basin y el desierto del suroeste, hasta las Montañas Rocallosas y la Meseta del Norte.

En California, los pozos se están secando, forzando a algunos dueños de casas a perforar otros que son más profundos y más costosos. Lake Mead, en los límites entre Arizona y Nevada, también están drenando el agua del Río Colorado y los dos estados están enfrentando la eventual posibilidad de cortes al suministro.

A 1 mil 200 millas de retirado en Dakota del Norte, los rancheros están ahorrando agua para su ganado y dándoles forraje suplementario, debido a que el calor y la sequía están impidiendo que crezcan los pastizales.

Oficiales están pronosticando que cuando termine la temporada de incendios --- si acaso sucede eso, ya que las condiciones cálidas han provocado incendios durante todo el año en algunas áreas --- el total podría exceder los 10.3 millones de acres del año pasado.