¿Qué tan preparado se encuentra Estados Unidos para el brote del coronavirus?

En el 2005, el gobierno trató de evaluar cómo sería una pandemia relacionada con afecciones respiratorias en Estados Unidos. Su reporte estima que una pandemia severa de influenza podría requerir ventiladores mecánicos para 740 mil personas gravemente enfermas.

Actualmente, mientras el país enfrenta la posibilidad de un brote generalizado de una nueva infección respiratoria causada por el coronavirus, no se está ni siquiera cerca de que haya muchos ventiladores y la mayoría ya están en uso.

Sólo aproximadamente 62 mil ventiladores completamente equipados había en los hospitales de todo el país, según encontró el estudio del 2010.

Más de 10 mil más se encontraban guardados en el Almacén de Estrategia Nacional, una agencia federal de suministros y medicinas que se tiene para casos de emergencia, de acuerdo al Dr. Thomas R. Frieden, ex director de los Centros para el Control y Prevención de Enfermedades.

Decenas de miles de otros aparatos respiratorios podrían ser reutilizados en una emergencia, dicen los expertos, aunque la escasez podría ser considerable, potencialmente forzando a los médicos a tomar decisiones dolorosas entre la vida o la muerte, acerca de quién podría recibir esa ayuda si los hospitales se ven inundados de personas desesperadamente enfermas.

Muchas cosas acerca del coronavirus no están claras, y está lejos de ser cierto que el brote alcanzará severas proporciones en Estados Unidos o afectará a muchas regiones a un mismo tiempo.

Aunque con sus excelentes científicos, modernos hospitales y una creciente infraestructura de salud pública, la mayoría de los expertos están de acuerdo en que Estados Unidos es uno de los países mejor preparados para impedir o manejar esa epidemia.