¿Qué es el 5 de Mayo y por qué se celebra en Estados Unidos?

Nueva York— Hoy es 5 de mayo, un día que en Estados Unidos suele confundirse con el Día de la Independencia de México. De hecho, el momento histórico que le dio origen a esta fiesta ocurrió más de cincuenta años después de la fecha en la que se inició la guerra de independencia de México. Así que aquí está lo que necesitas saber sobre el 5 de Mayo, incluyendo el modo en que devino en un importante motor económico para empresarios y compañías de bebidas en todo Estados Unidos.

¿Cuál es la importancia del 5 de mayo?

El 5 de Mayo, que no se celebra ampliamente en México, conmemora una victoria inesperada ante Francia en la Batalla de Puebla, el 5 de mayo de 1862. La victoria fue estimulante para las fuerzas mexicanas (y para quienes las apoyaban desde lejos), pero fue breve, pues al poco tiempo Francia ocupó México durante algunos años. De cualquier manera, el 5 de Mayo se siguió celebrando en Puebla y, lo que es más interesante, al norte de la frontera por algunos estadounidenses de ascendencia mexicana.

Entonces, ¿cuándo se celebra la Independencia de México?

El día de la Independencia del país es el 16 de septiembre y es una fiesta nacional. En esa fecha en 1810, un cura llamado Miguel Hidalgo arengó a México para que se levantara contra España, lo cual dio pie a la guerra de Independencia que terminó en 1821.

¿Cuándo se hizo popular el 5 de Mayo en Estados Unidos?

A inicios de la década de los sesenta, muchos activistas mexico-estadounidenses que luchaban en el movimiento por los derechos civiles en Estados Unidos usaron ese día para demostrar el orgullo que sentían por sus raíces. Casi dos décadas después, en 1989, una importadora de cervezas mexicanas como Modelo o Corona lanzó una campaña publicitaria relacionada con ese festejo. Inicialmente la campaña estaba dirigida a latinos, pero después se extendió a un público más amplio con anuncios en televisión y medios impresos. Este año, el sitio web de Corona tiene un reloj con una “Cuenta regresiva para la Corona de Mayo” durante las horas previas al 5 de Mayo.

La comercialización del 5 de Mayo (y la crítica a estereotipos culturales) ha tenido mucho éxito. La agencia de investigación de mercado Nielseninformó que en 2013 los estadounidenses compraron más de 600 millones de dólares en cerveza para el 5 de Mayo, más que para el Supertazón o el Día de San Patricio.

En 2012, David Hayes-Bautista, catedrático en la Universidad de California, campus Los Ángeles, publicó un libro titulado El Cinco de Mayo: An American Tradition. Ahí, escribió que el 5 de Mayo era una “festividad falsa inventada recientemente por las compañías de bebidas”.

La evolución de este festejo de una muestra sincera de patriotismo a una celebración más bien corporativa ha sido, cuando menos, irregular.

“Estoy intentando entender mejor cómo eso se perdió tanto”, dijo Hayes-Bautista en una llamada telefónica desde Puebla, el lugar de la batalla de 1862. “Es como si el 4 de Julio solo se tratara de cerveza y perritos calientes”.

¿Los latinos aún celebran el 5 de Mayo?

Hayes-Bautista dijo que muchos latinos específicamente evitan celebrar el día, en parte debido a un olvido generacional sobre los orígenes de dicha fiesta durante la Guerra Civil.

Otro factor: las celebraciones del 5 de Mayo hace poco detonaron momentos de insensibilidad racial en todo Estados Unidos.

Algunos episodios recientes incluyeron un tuit ofensivo publicado el 2017 por el exgobernador de Arkansas, Mike Huckabee; la fiesta de una fraternidad de la Universidad Baylor llamada Cinco de Drinko (eventualmente la universidad amonestó a la fraternidad); así como una serie de incidentes en el campus de la Universidad de Nuevo Hampshire, lo cual hizo que la casa de estudios creara un operativo especial para asuntos raciales.

A pesar de las controversias, muchas ciudades estadounidenses y sus comunidades mexicanas celebrarán ese día, entre ellas Portland, Oregon, y Denver, Colorado.

Se le pidió a Hayes-Bautista que imaginara un 5 de Mayo mejorado y propuso que la fiesta podría seguir siendo parte de la celebración, pero con un mayor énfasis en el contexto histórico de la fiesta. “Llevemos el 5 de Mayo de vuelta a sus raíces como una conmemoración de los derechos civiles y la justicia social”, dijo.