¿Podrá Joe Biden trabajar con Mitch McConnell?

Washington - A finales de julio de 2011, con un incumplimiento del Tesoro que sacude la economía a solo unos días de distancia y el Congreso flaqueando, el senador Mitch McConnell recibió una llamada telefónica un sábado de Joseph R. Biden Jr., el entonces vicepresidente.

"Creo que es hora de que hablemos", le dijo Biden a McConnell, republicano de Kentucky, quien entonces era el líder de la minoría.

Esa apertura, relatada por McConnell en sus memorias, "The Long Game", inició la segunda de una serie de negociaciones fiscales y presupuestarias individuales que produjeron acuerdos que rescataron al gobierno de un desastre fiscal inminente al tiempo que obtuvieron críticas mixtas de compañeros demócratas.

El presidente electo Biden podría estar haciendo muchas más llamadas telefónicas en los próximos años.

A menos que los demócratas elijan dos escaños en el Senado de Georgia que se decidirán en las elecciones de segunda vuelta del 5 de enero, Biden tendrá que navegar por un Senado estrictamente controlado por McConnell, quien felizmente ha convertido la cámara en un cementerio para la legislación demócrata. La probabilidad de un Senado bajo el gobierno republicano restringe severamente la agenda legislativa y de personal de Biden desde el principio, frustrando las esperanzas de quienes anticipan una apertura posterior a Trump para iniciativas audaces sobre atención médica, impuestos y medio ambiente y una administración poblada por íconos progresistas.

Sin embargo, tanto como cualquiera al otro lado del pasillo, Biden, tan locuaz, tiene una relación cercana con el líder del Senado y un historial de trabajo con él para lograr acuerdos bipartidistas. El de Kentucky ha descrito a Biden no solo como alguien que le agradaba, sino también como un hombre de palabra que entiende cómo funcionan las negociaciones del Congreso y sabe cómo dar y recibir.

"No pierde el tiempo diciéndome por qué estoy equivocado", dijo McConnell en un homenaje de despedida bipartidista en 2016, cuando Biden presidía el Senado. “Pone manos a la obra y mantiene a la vista las apuestas. Hay una razón por la que "Pon a Joe en el teléfono" es una abreviatura de "es tiempo para ponerse serio" en mi oficina".