Descarrilamiento de tren deja al menos 3 muertos en Montana

Montana— Al menos tres personas murieron el sábado en la tarde debido al descarrilamiento de un tren de Amtrak en el centro norte de Montana, dijo un funcionario de la oficina del sheriff en el condado Liberty.

La despachadora Starr Tyler señaló a The Associated Press que tres personas fallecieron sin dar más detalles. Amtrak indicó en un comunicado que hubo varios heridos. El tren viajaba de Seattle a Chicago.

El tren Empire Builder se descarriló a las 4 de la tarde cerca de Joplin, un pueblo de unos 200 habitantes, informó el vocero de Amtrak, Jason Abrams, en un comunicado.

El lugar del accidente se ubica a unos 241 kilómetros (150 millas) al norte de Helena y a unos 48 kilómetros (30 millas) de la frontera con Canadá.

En el tren viajaban 147 pasajeros y 13 miembros de la tripulación, dijo Abrams.

El tren consistía de dos locomotoras y 10 vagones, siete de los cuales se descarrilaron, agregó.

Megan Vandervest, pasajera que iba a visitar a un amigo en Seattle, dijo a The New York Times que la despertó el descarrilamiento.

“Lo primero que pensé es que nos estábamos descarrilando porque para ser honesta tengo ansiedad y había escuchado historias sobre eso”, señaló Vandervest, de Minneapolis. “Lo segundo que pensé es que eso es una locura. No nos descarrilaríamos. Eso no sucede”.

Vandervest dijo al Times que el vagón atrás del suyo estaba inclinado, el que próximo totalmente volcado, y los tres siguientes “se habían salido de las vías y se habían separado del tren”.

En declaraciones desde el Centro Senior del condado Liberty, adonde eran llevados los pasajeros, Vandervest señaló que se sintió como una “turbulencia extrema en un avión”.

Amtrak colaboraba con las autoridades locales para transportar a los heridos y poner a salvo a los demás pasajeros, según Abrams.

La Junta Nacional de Seguridad en el Transporte enviará un equipo de 14 personas, incluidos investigadores y especialistas en señales ferroviarias y otras disciplinas, para indagar el descarrilamiento, dijo el portavoz Eric Weiss.

Cinco vagones se descarrilaron alrededor de las 3:55 hora estándard de la montaña y no estuvieron implicados más trenes ni equipo, señaló Weiss. El tren se desplazaba por una vía de la compañía BNS Railroad, agregó.

Fotografías difundidas en redes sociales mostraban varios vagones de lado. Los pasajeros permanecían en las vías y algunos cargaban su equipaje.

Las imágenes mostraban un cielo soleado y el incidente ocurrió en una tramo de vías en línea recta.

Amtrak señaló que debido al descarrilamiento, el tren Empire Builder del domingo con dirección al oeste terminará en Minneapolis, y el del mismo día con dirección al este saldrá de Minneapolis.