Coronavirus se propaga a través de migrantes, según NYT

Bangkok.- Toda su familia en Myanmar dependía de él. Pero Ko Zaw Win Tun, uno de los aproximadamente cuatro millones de trabajadores migrantes en Tailandia, perdió su trabajo en una juguetería de Bangkok cuando la ciudad entró en un cierre por coronavirus.

Con pocas esperanzas de un nuevo trabajo allí, el señor Zaw Win Tun, de 24 años, se unió a la multitud de trabajadores que corrían a su casa en Myanmar, viajando en autobús, avión y automóvil para llegar a su ciudad natal, Kyaukme, en el norte del país.

La mañana siguiente a su regreso, la fiebre comenzó. Una prueba para el coronavirus resultó positiva.

El coronavirus se propagó temprano a través de viajeros internacionales: turistas, fieles, asistentes a conferencias y miembros de la élite empresarial. Pero casi 200 millones de trabajadores migrantes también cruzan las fronteras nacionales, según la Organización Internacional del Trabajo. Unos 760 millones más se mueven dentro de sus países, más de 40 millones solo en India.

Al carecer de derechos básicos y abandonados en lugares desconocidos, los trabajadores migrantes suelen ser los primeros en la fuerza laboral afectados por una recesión económica. Ahora, a medida que la enfermedad del coronavirus, Covid-19, se extiende por todo el mundo, los trabajadores migrantes no solo son víctimas sino también vectores, y llevan la epidemia a aldeas mal equipadas para enfrentar una crisis de salud.

"Cuando el virus ataca a personas que son vulnerables como yo, siento que no hay ayuda para nosotros", dijo Zaw Win Tun desde su cama de hospital.

A fines del mes pasado, el gobierno de Myanmar dijo que cerraría sus fronteras con Tailandia para evitar que el virus invada el país. Sin embargo, el bloqueo propuesto tuvo el efecto contrario, ya que los migrantes aterrorizados se apresuraron a casa. En un cruce fronterizo, 30 mil personas descendieron en un solo día.

Lo mismo sucedió en Afganistán, que comparte una frontera larga y porosa con Irán. Con el colapso de la economía iraní cuando el coronavirus lo golpeó temprano y con fuerza, hasta 15 mil trabajadores afganos regresaron a sus hogares por día, propagando el virus por todo el país.

En India, cuando el primer ministro Narendra Modi anunció un inminente cierre nacional el mes pasado, cientos de miles de migrantes internos se apresuraron a regresar a sus hogares cuando sus trabajos se evaporaron de la noche a la mañana.

Anil Singh, un trabajador, se enteró del cierro en televisión y colocó mantas en una mochila y llenó tres bolsas de plástico con la ropa de sus hijos. Durante tres días, su familia de cinco personas caminó y se subió a un camión en un viaje de 265 millas hasta el estado de Madhya Pradesh, en el centro de India.

En el camino, se vieron obligados a ponerse en cuclillas con cientos de personas durante horas, mientras la policía trasladaba a una gran cantidad de migrantes a través de los puestos de control. No hubo distanciamiento social.

Cuando el señor Singh y su familia finalmente llegaron a su pueblo de Damoh, las tragedias continuaron. Viejos amigos los rechazaron, diciéndoles que deberían refugiarse en tierras de cultivo cercanas en lugar de en el pueblo.

"Cuando los aldeanos pasan por mi casa, gritan: ¡Estás portando una enfermedad!", Dijo Singh, de 36 años. “Antes nos respetaban por trabajar en la ciudad. Ahora eso se ha convertido en una maldición para nosotros".

En el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, los migrantes que regresaron fueron obligados a arrodillarse mientras las autoridades usaban mangueras para rociarlos con desinfectante corrosivo. Más de una docena murieron en el caos.