Caen pedidos de ayuda por desempleo en EU

Washington— El número de personas solicitando prestaciones por desempleo en Estados Unidos cayó considerablemente la semana pasada a 684 mil, el menor total desde el estallido de la pandemia hace un año y un indicio de que la economía está mejorando.

El reporte hoy del Departamento de Trabajo indicó que las solicitudes cayeron de 781 mil la semana previa. Es la primera vez que las solicitudes de pagos por desempleo han caído por debajo de 700 mil desde mediados de marzo del año pasado. Antes de que la pandemia vapulease la economía, las solicitudes nunca habían llegado a ese nivel.

Aun así, un total de 18,9 millones de personas continúan recibiendo ayuda por desempleo, comparado con 18,2 millones la semana previa. Alrededor de una tercera parte de esas personas están en programas federales extendidos, lo que significa que han estado desempleadas por al menos seis meses.

Su prolongado desempleo pudiera convertirse en un impedimento a largo plazo. Usualmente, muchas personas que han estado desempleadas por largo tiempo pasan trabajo para encontrar nuevos empleos incluso cuando le economía se recupera.

La economía ha estado mostrando indicios de estar emergiendo de la crisis con renovado vigor, al aumentar los gastos, fortalecerse la actividad manufacturera y con las compañías añadiendo trabajadores. Las contrataciones subieron en febrero, con 379 mil empleos añadidos — más del doble del total de enero.

Datos de tarjetas de crédito proveídos por JPMorgan Chase mostraron que los gastos del consumidor subieron la semana pasada al comenzar la entrega de los cheques de mil 400 dólares como parte del paquete de ayuda de emergencia del gobierno. El Tesoro ha distribuido hasta ahora 127 millones de pagos por un total de 325 mil millones de dólares.