Mantendrá Abbott poderes extraordinarios

El gobernador Greg Abbott dijo el jueves que su declaración de desastre de salud pública de la era de la pandemia, que le ha otorgado poderes sin precedentes durante los últimos mil 50 días este viernes, permanecerá vigente hasta que los legisladores estatales aprueben leyes que prohíban las restricciones relacionadas con Covid-19 para los texanos y fortalezcan el poder del estado en la vigilancia fronteriza.

Los comentarios de Abbott al presentador de programas de radio conservadores de Texas, Chad Hasty, duplicaron el jueves su desafío de larga data a los legisladores para prohibir a los gobiernos locales promulgar mandatos de máscaras y vacunas “y otras restricciones a la libertad”.

“Voy a mantener eso en su lugar hasta que los legisladores codifiquen mis órdenes ejecutivas que prohíben los mandatos de máscara, que prohíben las vacunas forzadas y cosas así”, dijo Abbott. “Quiero ver que se apruebe”.

El gobernador republicano ha estado intensificando la presión sobre los legisladores para codificar esas restricciones en ciudades y condados desde que prohibió la práctica a través de una orden ejecutiva.

Esa orden, emitida en octubre de 2021, dice: “Rescindiré esta orden ejecutiva a partir de la fecha de vigencia de dicha legislación”.

Hacerlo así codificaría dos de sus órdenes ejecutivas relacionadas con Covid-19, las cuales suman más de 35 desde que comenzó la pandemia de coronavirus hace tres años. Todas esas órdenes tienen el peso de la ley mientras la declaración de desastre permanezca en vigor.

Después de más de 93 mil muertes y 8.2 millones de casos de Covid-19 en Texas en los 34 meses desde que se hizo la declaración de Abbott, el estado sigue siendo uno de la media docena que aún se encuentra bajo un estado declarado de desastre o emergencia de salud pública.

La oficina de Abbott ha sostenido durante meses que no tiene planes de unirse a las filas de los que abandonaron las órdenes, y en diciembre emitió un comunicado que decía que hacerlo “permitiría a los gobiernos locales volver a hacer cumplir los límites de ocupación, los mandatos de mascarillas y vacunas”.

“El gobernador Abbott no permitirá que ningún gobierno pisotee el derecho de los texanos a elegir por sí mismos o por sus hijos si usarán máscaras, abrirán sus negocios o se vacunarán”, dijo la portavoz Renae Eze en un comunicado escrito.

Abbott también dijo el jueves que quiere que los legisladores de Texas promulguen una versión estatal de una controvertida declaración de inmigración de la era Trump conocida como Título 42, que actualmente se encuentra en una batalla judicial. Permite el rápido retorno de los migrantes en la frontera, incluso aquellos que buscan asilo, bajo los auspicios de la emergencia de salud pública federal.

La práctica está actualmente autorizada en Texas bajo una orden ejecutiva separada de Abbott, que podría verse comprometida si se levanta la declaración de desastre. Al menos un proyecto de ley, presentado por el representante Brian Harrison, republicano de Midlothian, crearía un programa como el Título 42 en la ley estatal.

“Dado que el presidente Biden está obligando a Estados Unidos a vivir bajo una emergencia de salud pública, Texas está 100 por ciento justificado para usar nuestra autoridad de salud pública para controlar quién cruza nuestras fronteras”, dijo Harrison en un tuit el jueves.

No está claro si Abbott puede manejar efectivamente la noción de una declaración de desastre infinita para someter a los legisladores a su voluntad.

Si la Legislatura de Texas hubiera tenido un problema con las declaraciones de desastre y el comportamiento de Abbott en virtud de ellas, podría haberlo reprendido con una legislación en 2021 que habría reducido sus poderes en caso de desastres, o podría haber requerido una acción legislativa para declarar un desastre o incluso terminar con la proclamación.

Ninguna de esas iniciativas llegó a su escritorio.

La actual declaración de desastre de salud pública de Abbott lo ha autorizado a emitir numerosas órdenes ejecutivas que de otro modo no se habrían permitido sin los poderes adicionales que otorga la declaración.

Entre ellos se encuentran cambios en los procedimientos de votación, cierres y reaperturas de negocios, y las dos órdenes que Abbott nombró el jueves.