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El Paso

Celebran nuevo tratado en plena crisis de Covid

El evento representó un intento por parte de la Casa Blanca de contraprogramar, ya que Trump se ha enfrentado a una caída de la aprobación pública

The Washington Post

jueves, 09 julio 2020 | 06:00

Associated Press

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Washington— El presidente Donald Trump marcó el miércoles el comienzo de un acuerdo comercial regional de tres naciones, en una ceremonia en el Jardín de las Rosas de la Casa Blanca con el presidente mexicano Andrés Manuel López Obrador, que adquirió un tono de celebración discordante ante el daño económico generalizado por la pandemia de coronavirus.

Los dos presidentes de tendencia populista, de extremos opuestos del espectro político, firmaron una proclamación conjunta aclamando el Acuerdo Estados Unidos-México-Canadá, que entró en vigencia a principios de julio, como el comienzo de un nuevo capítulo en la asociación económica de América del Norte.

El evento representó un intento por parte de la Casa Blanca de contraprogramar, ya que Trump se ha enfrentado a una caída de la aprobación pública sobre su manejo de la pandemia y las manifestaciones masivas de justicia racial en todo el país. 

También sirvió como un recordatorio de que el presidente esperaba dirigirse a la reelección en una economía fuerte, una estrategia frustrada ya que decenas de millones de estadounidenses se han visto obligados a dejar el trabajo desde marzo.

Canadá no estuvo representado en la cumbre, después de que el primer ministro Justin Trudeau rechazara una invitación. Pero Trump, quien dijo que habló con Trudeau por teléfono, y López Obrador se elogiaron el uno al otro y promocionaron su improbable asociación. Las relaciones bilaterales se habían debilitado por las tensiones de inmigración antes de que el líder izquierdista mexicano asumiera el cargo hace 19 meses.

Trump agradeció a su contraparte por responder a la presión de Estados Unidos para ayudar a frenar un aumento importante en la inmigración no autorizada el año pasado, diciendo que el control fronterizo “ha sido muy, muy estricto, y que ha hecho un gran trabajo”. 

Los cruces fronterizos comenzaron a caer el año pasado después de que México adoptó nuevas políticas más fuertes y la administración Trump tomó medidas para acelerar las deportaciones e intentar bloquear a los solicitantes de asilo. Los números continuaron disminuyendo hasta el mes pasado, cuando aumentaron ligeramente.

López Obrador respondió que Trump “ha honrado nuestra posición como nación independiente y se ha portado con amabilidad y respeto”.

Los comentarios positivos de los dos líderes el miércoles fueron sorprendentes en comparación con las tensiones entre los países vecinos en los últimos años.

Trump fue elegido prometiendo una plataforma contra la inmigración y dijo que construiría un muro a lo largo de la frontera entre Estados Unidos y México y obligaría a México a pagarlo. México rechazó esa idea y los contribuyentes estadounidenses han financiado la barrera, que está en construcción. 

El año pasado, Trump también amenazó con imponer aranceles a México si sus líderes no hacían más para evitar que los migrantes ingresaran a Estados Unidos. Se llegó a un acuerdo para evitar una guerra comercial, pero no sin resentimientos en ambos lados.

El miércoles, Trump y López Obrador hicieron todo lo posible para evitar cualquier apariencia de fricción entre los dos países.

La cordialidad en el evento hizo poco para enmascarar las luchas políticas de Trump. El presidente y sus aliados de la Casa Blanca pasaron un segundo día consecutivo en una campaña pública para reabrir las escuelas este otoño a pesar de las preocupaciones de salud pública de las jurisdicciones locales y los expertos médicos, ya que las tasas de infección por virus en todo el país han aumentado a un récord de más de 50 mil por día. 

Trump y sus ayudantes cuestionaron las pautas de seguridad de reapertura escolar establecidas por los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) como demasiado estrictas y sugirieron que serían reescritas.

Durante sus comentarios en el Jardín de las Rosas, Trump ofreció una evaluación optimista pero imprecisa de la respuesta de la administración al virus.

“Estamos reabriendo el país de manera segura y, lo que es más importante, estamos reabriendo nuestras escuelas de manera segura”, dijo, a pesar de que los expertos dijeron que las tasas de infección se han disparado a medida que los estados han comenzado a reabrir negocios.

Las tres naciones de América del Norte firmaron el USMCA a fines de 2018 después de más de un año de negociaciones que comenzaron cuando Trump amenazó con retirar a Estados Unidos del Tratado de Libre Comercio de América del Norte (NAFTA), un acuerdo que había estado en vigencia desde 1994.

Los analistas han dicho que el nuevo pacto representa una modesta reelaboración del antiguo acuerdo, pero Trump lo ha promocionado como una mejora importante que impulsaría la manufactura en territorio estadounidense.

“Ya estamos viendo los frutos”, dijo Trump.

El acuerdo apunta a remodelar la producción automotriz de América del Norte al requerir que se realice más trabajo en fábricas de altos salarios en Estados Unidos. Pero una evaluación independiente el año pasado concluyó que el acuerdo tendría un efecto limitado en la economía general de EU.

En un informe de 379 páginas, la Comisión de Comercio Internacional dijo que el USMCA aumentaría la producción en la economía estadounidense de $21 billones en sólo 0.35 por ciento. Y ganancias modestas en la producción y el empleo de la industria automotriz vendrían a expensas de otros sectores, con la producción en los EU, cada vez más cara, mientras las exportaciones van disminuyendo. 

En ese momento, la administración cuestionó esos hallazgos, diciendo que estaba al tanto de los planes de inversión confidenciales de la industria automotriz que prometían mayores recompensas.

En una sesión informativa para periodistas, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Kayleigh McEnany, calificó el acuerdo como “bueno para las empresas, ya que el presidente Trump reconstruye la economía más fuerte e inclusiva de la historia... ayudará a impulsar nuestra economía”.

La decisión de López Obrador de unirse a Trump provocó algunas críticas en la Ciudad de México de que el viaje, el primero del líder mexicano fuera de su país desde que asumió el cargo, podría aparecer como un respaldo al presidente conservador de Estados Unidos en un año electoral.

Tomó un vuelo comercial a Washington, se sentó en clase turista y transbordó en Atlanta, una señal del esfuerzo de López Obrador por distanciarse de las ventajas de los ex presidentes mexicanos.

“Tuvimos un buen debate en mi país sobre la conveniencia de este viaje”, dijo a través de un intérprete en el Jardín de las Rosas. “Decidí venir porque es muy importante lanzar este acuerdo. También quería estar aquí para agradecer al pueblo de los Estados Unidos y su Gobierno, y gracias, presidente Trump, por ser cada vez más respetuoso con México”.

Aunque los dos expresaron su confianza en que el pacto pagaría dividendos, los expertos han planteado preguntas sobre qué tan bien funcionarán algunas de las disposiciones centrales del nuevo acuerdo comercial.

El año pasado, la administración Trump acordó modificar el acuerdo bajo presión de los demócratas de la Cámara, que estaban demorando la ratificación. Se agregó un nuevo texto de última hora para asegurarse de que México implementara una serie de reformas laborales domésticas, incluida la concesión a los trabajadores del derecho a formar sindicatos independientes.

En un testimonio ante el Congreso el mes pasado, Robert Lighthizer, el principal negociador comercial del presidente, calificó al USMCA como “el mejor acuerdo comercial en la historia de Estados Unidos”, pero reconoció que hacer cumplir las disposiciones laborales sería difícil.

El acuerdo incluye una nueva disposición que permitiría a EU bloquear temporalmente las exportaciones de fábricas mexicanas específicas si cree que se están violando los derechos de los trabajadores allá mientras espera una decisión de un panel independiente de expertos.

Incluso cuando López Obrador llegó a la Casa Blanca, hubo signos de problemas en el frente laboral. Susana Prieto, una abogada mexicana que representa a trabajadores en maquiladoras cerca de la frontera con Estados Unidos, acusó al Gobierno mexicano de intentar intimidarla con un enjuiciamiento por cargos falsos.

Prieto, que buscó salarios más altos y reformas para hacer que el trabajo de la fábrica sea más seguro en medio de la pandemia de coronavirus, fue liberada de una cárcel mexicana el 1 de julio. Había estado encarcelada durante tres semanas por cargos que incluían incitar un motín, después de intentar registrar un sindicato independiente. 

Los términos de su liberación la obligaron a abandonar la región fronteriza cerca de Texas para ir al estado de Chihuahua, a cientos de millas de distancia. Pero los fiscales allí también tienen órdenes de arresto, dice ella.

En una conferencia de prensa, Prieto calificó la visita de López Obrador a Washington como “completamente inapropiada”.

También el miércoles, a miles de millas de la Casa Blanca, funcionarios en Florida detuvieron al ex gobernador del estado de Chihuahua, dijeron funcionarios mexicanos, en lo que equivalió a un golpe político a favor de López Obrador. 

Si bien Trump no mencionó el arresto de César Duarte, fue ampliamente visto en México como un gesto de buena voluntad de la Casa Blanca. El presidente mexicano había prometido ganar la extradición del notorio político, buscado por cargos de corrupción.

“Regala EU captura de César Duarte”, decía el titular en el sitio web del diario Reforma. Duarte había estado prófugo desde 2017. (The Washington Post)

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