Revela Neuralink problemas con implante en humanos

Nueva York, EU.- En un revés para la compañía de tecnología cerebral de Elon Musk, Neuralink Corp., el dispositivo que implantó en su primer paciente humano tuvo problemas mecánicos, escribió la compañía en una publicación de blog el miércoles.

En las semanas posteriores a la cirugía del paciente Noland Arbaugh en enero, algunos de los hilos con electrodos que se encuentran en el tejido cerebral comenzaron a retraerse de ese tejido, dijo la compañía, lo que provocó que el dispositivo no funcionara correctamente.

El Wall Street Journal informó anteriormente sobre el mal funcionamiento.

Neuralink dijo que compensó esa retracción mediante una serie de correcciones de software, que "produjeron una mejora rápida y sostenida que ahora ha superado el desempeño inicial de Noland".

La compañía dijo que actualmente está trabajando para mejorar la entrada de texto para el dispositivo, así como el control del cursor, y que eventualmente apunta a extenderse al uso de dispositivos del mundo físico, como brazos robóticos y sillas de ruedas.

Las personas que trabajan en el campo de los implantes cerebrales dijeron que las complicaciones pueden haber surgido del hecho de que los hilos se conectan a un dispositivo que se encuentra dentro del hueso del cráneo, en lugar de en la superficie del tejido cerebral.

"Una cosa que los ingenieros y científicos no logran apreciar es cuánto se mueve el cerebro dentro del espacio intracraneal", dijo Eric Leuthardt, neurocirujano de la Facultad de Medicina de la Universidad de Washington en St. Louis. "Simplemente asentir con la cabeza o moverla bruscamente puede provocar perturbaciones de varios milímetros".

La empresa, propiedad de Elon Musk, no reveló el motivo por el cual algunos hilos se retrajeron inesperadamente.

Neuralink publicó sobre el problema en su blog después de que The Wall Street Journal preguntara sobre el tema.

El Journal indicó que un factor que Neuralink exploró y que puede haber contribuido a que los hilos salieran es que el aire quedó atrapado dentro del cráneo de Arbaugh después de la cirugía, una condición llamada neumocéfalo, según personas familiarizadas con los eventos.

El problema no parece representar un riesgo para la seguridad de Arbaugh, un tetrapléjico desde un accidente de buceo en 2016. Aun así, se planteó la posibilidad de retirar el implante de Arbaugh, lo que se conoce como "explantación", dijeron las fuentes.

La compañía dijo en su blog que los hilos retraídos condujeron a una reducción en los bits por segundo, una medida de la velocidad y precisión de la capacidad de Arbaugh para controlar el cursor de una computadora solo con sus pensamientos. En respuesta, la compañía dijo que realizó cambios, incluida la modificación de sus algoritmos, que mejoraron los bits por segundo.

Incluso con las capacidades degradadas del implante, Neuralink pudo realizar una demostración en vivo de Arbaugh jugando al ajedrez, un salto en las capacidades de una tecnología de interfaz cerebro-computadora. El pasado sábado por la noche, Arbaugh también se transmitió en vivo en X usando el implante para navegar por la pantalla de su computadora y jugar.

Neuralink le ha dicho a la Administración de Alimentos y Medicamentos que cree que tiene soluciones para el problema que encontró con el implante de Arbaugh, según una persona familiarizada con las discusiones, quien agregó que la compañía espera implantar a dos pacientes más en los próximos meses después de una completa la revisión de seguridad de Arbaugh's.

Neuralink se ha fijado el objetivo de implantar su dispositivo a 10 personas este año.

Con información de Bloomberg