Pintan Cuartos de Final para definirse en tiempos extra

Doha.- Los Octavos de Final ya dieron una probadita de lo cerrado que pueden ser los partidos de Fase de eliminación directa en Qatar 2022... y apenas vienen los Cuartos de Final.

Históricamente, esta fase se ha caracterizado por brindar duelos que se van al alargue, donde las piernas tiemblan del cansancio, o hasta penales, donde la suerte y la pericia juegan un papel importante.

En Qatar 2022, con varias llaves muy igualadas en los Cuartos, que arrancan mañana, pudieran darse más casos.

Desde que regresó la dicha Fase al sistema de competencia en el Mundial México 1986, todas las ediciones han tenido una definición que requiere más de 90 minutos para conocer a un semifinalista.

En estos 36 años, 14 llaves de Cuartos de Final se han ido al alargue, y de esas, 12 a tanda de penales.

Con los cruces que se dan en la actual Copa del Mundo no es descabellado pensar que -al menos- un partido se vaya, incluso hasta los penales.

En Octavos de este Mundial, Marruecos venció desde los 11 pasos a España, lo mismo que consiguió Croacia ante Japón.

De los 12 juegos que se han ido a penales en Cuartos de Final, destaca que 3 fueron en el Mundial de México 86, con los duelos entre Bélgica contra España, el Tri ante Alemania y Brasil frente a Francia.

Los partidos de Cuartos de Final en Qatar 2022 son Brasil-Croacia, Argentina-Países Bajos, Francia-Inglaterra y Portugal-Marruecos, todos con la posibilidad latente de requerir tiempo extra para definir al ganador.

De entrada, los cruces entre franceses e ingleses, y argentinos ante neerlandeses, parecen ser los más parejos, pero igual en Octavos nadie pensaba que Marruecos echaría a España en penales. Además, Croacia no es ajeno a esta instancia, por lo que Brasil no puede confiarse de más.

Penales no son garantía

Aunque los Cuartos de Final regresaron candentes en México 1986, donde se disputaron 3 tandas de penales, la tendencia ha ido a la baja en los Mundiales siguientes.

Desde aquel mundial en territorio tricolor, las Copas del Mundo han tenido tan solo una serie desde los once pasos en el quinto partido, con la excepción de Alemania 2006, donde 2 series se definieron en esa instancia.

En el Mundial teutón, las eliminatorias entre Alemania y Argentina, además del Inglaterra contra Portugal, eligieron a su respectivo invitado a la Semifinal en la última instancia.

En cambio, Italia 90, Estados Unidos 94, Francia 98, Corea-Japón 2002, Sudáfrica 2010, Brasil 2014 y Rusia 2018 apenas tuvieron un partido de Cuartos que se definió por penales.

Hace 4 años, Rusia y Croacia definieron a un antesalista de la Final desde el manchón penal, luego de empatar a dos goles en 120 minutos.

Más de 44 mil personas presenciaron en el Estadio Fisht, en Sochi, una tanda donde los croatas eliminaron al local por 4-3; Croacia llegaría a la Final del torneo, donde cayó con Francia.

Última instancia

Los Cuartos de Final que se han ido -incluso- hasta penales en el Mundial, desde 1986:

Duelo Penales

México 1986

Bélgica 1-1 España 5-4, Bélgica

México 0-0 Alemania 4-1, Alemania

Brasil 1-1 Francia 1-1 4-3, Francia

Italia 1990

Argentina 0-0 Yugoslavia 3-2, Argentina

Estados Unidos 1994

Rumania 2-2 Suecia 5-4, Suecia

Francia 1998

Italia 0-0 Francia 4-3, Francia

Corea-Japón 2002

España 0-0 Corea del Sur 5-3, Corea del Sur

Alemania 2006

Alemania 1-1 Argentina 4-2, Alemania

Inglaterra 0-0 Portugal 3-1, Portugal

Sudáfrica 2010

Uruguay 1-1 Ghana 4-2, Uruguay

Brasil 2014

P. Bajos 0-0 Costa Rica 4-3, P. Bajos

Rusia 2018

Rusia 2-2 Croacia 4-3, Croacia

10 Fallas memorables

Las 12 series de Cuartos de Final que se han ido a penales desde 1986 han aportado a la historia varios "célebres villanos", que pese a llegar como estrellas, erraron su tiro en una instancia crucial. Estos son 10 de los más recordados en orden cronológico:

1 Fernando Quirarte

Selección: México

Rival: Alemania Occidental

Mundial: México 1986

El héroe del Tri hasta ese momento falló en el peor momento; acalambrado, debilitado, mandó un disparo al centro que Schumacher detuvo sin problema. Ahí se desmoronó el Tri y la falla de Servín fue consecuencia casi lógica.

2 Sócrates

Selección: Brasil

Rival: Francia

Mundial: México 1986

No tomó mucho vuelo, pero sacó un derechazo que Joel Bats detuvo de manera magistral. El arquero galo ya le había detenido un tiro a Zico en el tiempo regular y no se achicó ante el 10 de la Canarinha en el inicio de la serie. Brasil quedó fuera.

3 Michel Platini

Selección: Francia

Rival: Brasil

Mundial: México 1986

Ya habían fallado Zico y Sócrates, así que ¿por qué no también Platini? la estrella de Francia puso de cabeza al Estadio Jalisco al volar su derechazo y darle vida a Brasil, que terminó fuera por la falla de Julio César.

4 Diego Maradona

Selección: Argentina

Rival: Yugoslavia

Mundial: Italia 1990

Un pésimo cobro de "Pelusa" puso la pelota en las manos de Ivkovic, quien solo tuvo que recostarse a su izquierda para interceptar el débil zurdazo de Maradona, cuya falla no trascendió, pues Yugoslavia falló 3 disparos y quedó fuera.

5 Luigi Di Biagio

Selección: Italia

Rival: Francia

Mundial: Francia 1998

Al italiano le pesó cobrar el último de la serie ante el anfitrión, en el Stade de France. Con la chance de mandar la tanda a muerte súbita, estrelló su tiro de derecha en el travesaño; la pelota aún volaba en el cielo cuando Di Biagio ya estaba tendido en el césped.

6 Joaquín

Selección: España

Rival: Corea del Sur

Mundial: Corea / Japón 2002

Un pésimo cobro de derecha del 22 de La Roja fue fácilmente detenido por el arquero, que se adelantó de manera flagrante; esa acción marcó el colofón de un partido lleno de irregularidades arbitrales que llevaron a los anfitriones hasta Semifinales.

7 Steven Gerrard

Selección: Inglaterra

Rival: Portugal

Mundial: Alemania 2006

Gerrard llegó como el héroe del Liverpool en la Final de la Champions del año anterior, pero en el Mundial y pudiendo poner arriba a Inglaterra, mandó un tiro al centro que Ricardo tapó con una mano. Otro red, Carragher, sepultó el sueño inglés.

8 Esteban Cambiasso

Selección: Argentina

Rival: Alemania

Mundial: Alemania 2006

Después del cuarto acierto seguido de los germanos y con el peso de la falla de Ayala en el segundo tiro de Argentina, el "Cuchu" cruzó su disparo de zurda, pero Lehmann adivinó y detuvo el envío para causar la locura en el Olímpico de Berlín.

9 John Mensah

Selección: Ghana

Mundial: Sudáfrica 2010

Rival: Uruguay

La falla de Asamoah Gyan tras la célebre mano de Luis Suárez llevó el duelo a los penales, que se mantuvo igualada hasta el tercer disparo; Mensah envió su derechazo casi a ras de césped, pero muy al centro y Muslera lo detuvo. Ahí se derrumbó Ghana.

10 Brian Ruiz

Selección: Costa Rica

Rival: Países Bajos

Mundial: Brasil 2014

El milagro tico terminó en las botas de una de sus leyendas, Brian Ruiz, quien falló el segundo de la tanda al pegarle con la parte interna del pie izquierdo envió un tiro con poca fuerza que fue adivinado por Tim Krul. Umaña fallaría el definitivo.