Nuevo rey o rey viejo

Atlanta.- Para Nueva Inglaterra es la manera perfecta de redondear su dinastía. 

Para Los Ángeles es la oportunidad de revancha.

Justo como pasó hace 17 años, en el Súper Tazón XXXVI, Patriotas y Carneros se vuelven a encontrar en la Final de la NFL, esta vez en Atlanta y con jugadores muy diferentes en ambas laterales.

Un sólo elemento disputó aquel primer partido entre estas franquicias: Tom Brady, quien en ese momento iniciaba su primer ST, y ahora se prepara para disputar su noveno, una marca en la NFL, y además persigue su sexto anillo, número que también representaría un récord, rompiendo el empate que existe entre él y Charles Haley, como los únicos con cinco campeonatos.

Al igual que en la temporada 2001, los Patriotas navegan este año con la bandera de no ser los favoritos. 

Su marca de 3-5 fuera de casa es uno de los argumentos en contra. Además están abajo en las apuestas, pero Brady y compañía superaron eso para llevar a la franquicia a su onceavo Súper Tazón con un elenco que eleva el nivel de juego en los meses de enero.

En postemporada han superado las 150 yardas por tierra en cada uno de sus juegos, detrás de una línea ofensiva que además no ha permitido a una sola captura de QB. 

El novato Sony Michel, siguiendo al corredor de poder, James Develin, han sido los responsables de esta explosión terrestre.

El tazón del contraste

La contraparte a la dupla Bill Belichick-Brady, de 19 años juntos y nueve apariciones en la Final es la de Sean McVay-Jared Goff, que apenas tiene dos campañas trabajando a la par y es la primera vez que están en el Súper Tazón en sus jóvenes carreras, con 33 y 24 años, respectivamente.

McVay y Goff son la pareja de entrenador-QB más joven en la historia de este juego, y lo que tiene de inexperiencia, lo tiene de explosiva, pues desde que se juntaron en 2017, la ofensiva de los Carneros ha sido de las mejores en toda la Liga.

Los Ángeles fue la segunda mejor ofensiva en puntos y yardas este año, tercera en primeras oportunidades conseguidas. Hace un año, fueron la primera en puntos, además de estar en el top 10 en yardas y primeras oportunidades.

Fortaleza Carnera

Pero el éxito de Goff en el juego aéreo empieza por tierra, con Todd Gurley.

El Ofensivo del Año en 2017 registró otra productiva temporada en 2018, liderando la NFL en anotaciones totales con 21.

Goff es el QB que más pasa después de hacer una finta de acarreo. Tan sólo este año lo hizo en 213 ocasiones, casi más de la mitad que el segundo QB en esta categoría.

El offseason de los Carneros se centró en el costado defensivo, firmando a jugadores de alto impacto y fuerte carácter para cumplir misiones como la de hoy: detener a Brady.

Ndamukong Suh, un liniero defensivo de 56 capturas en su carrera, llegó en la Agencia Libre; Aqib Talib, campeón de ST, y Marcus Peters, líder de la Liga en intercepciones entre 2015 y 2017, se incrustaron por medio de cambios. Estos tres nombres se sumaron a un elenco defensivo encabezado por Aaron Donald.

El dos veces Defensivo del Año tiene 31.5 capturas de QB en las últimas dos campañas, 9 balones sueltos, 68 golpes al pasador y 40 tacleos detrás de la línea de golpeo. Un par de años históricos que pone en sus hombros la gran responsabilidad de quitarle tiempo al mejor QB en la historia moderna.

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La línea de golpeo: los Patriotas presumen la mejor línea ofensiva de la postemporada, mientras que los Carneros cuentan con cuatro talentos de primera ronda, incluyendo a Aaron Donald. Nueva Inglaterra buscará establecer el juego por tierra, mientras que Los Ángeles presionará a Tom Brady.

Circo aéreo de LA: con tiempo y con el esquema ofensivo correcto, Goff tiene el potencial de ser de los mejores de su posición. Brandin Cooks, Robert Woods y Josh Reynolds son de los grupos de receptores más completos de la Liga y van frente a un esquinero All-Pro, otro novato no tomado en el Draft y uno que juega su primer ST.

Las laterales: Bill Belichick desborda experiencia en su novena aparición en un Súper Tazón como entrenador en jefe, pero el año pasado ante Doug Pederson, fue el novato el que se llevó la última risa. Sean McVay espera hacer lo mismo, permitiendo que sea su agresividad e innovación la que triunfe sobre la veteranía.

Si Patriotas gana

- Empata a los Acereros como la franquicia más ganadora de la historia, con seis Súper Tazones.

- Es la victoria 37 de postemporada para Nueva Inglaterra, superando las 36 de Pittsburgh.

- Bill Belichick se une a George Halas y Curly Lambeau como los únicos entrenadores con seis campeonatos de la NFL.

- Tom Brady rompe el empate con Charles Haley y pasa a ser el jugador con más anillos en la Liga con seis.

Si Carneros gana

- Es la segunda victoria de Súper Tazón para la franquicia y la primera en Los Ángeles.

- Sean McVay se convierte en el entrenador en jefe más joven en ganar un ST. Tiene 33 años y supera a Mike Tomlin (36 años).

- Jared Goff es el primer QB tomado en la primera selección global del Draft en ganar el Súper Tazón en una de sus primeras tres temporadas.