Dejan Mineros huella en el Draft de la NFL

Por primera vez desde el 2008 más de un jugador de los Mineros de UTEP fue elegido para llegar a la NFL vía el Draft, luego de que este sábado el apoyador Tyrice Knight fue seleccionado por los Halcones Marinos de Seattle y liniero ofensivo Elijah Klein por los Bucaneros de Tampa Bay.

El mariscal de campo Gavin Hardison y el centro Andrew Meyer firmaron vía agencia libre con los Delfines de Miami, mientras que el tackle ofensivo Zuri Henry lo hizo con los Patriotas de Nueva Inglaterra.

Tuvieron que pasar 16 años para que más de un jugador salido de las filas de los ‘picapiedra’ fuera seleccionado en el Draft de la NFL.

En el 2008 fueron tres los Mineros elegidos por esta vía, el liniero ofensivo Oniel Cousins fue seleccionado por los Cuervos de Baltimore en la tercera ronda; el back defensivo Quintin Demps por las Águilas de Filadelfia en la cuarta ronda, y el corredor Marcus Thomas por los Vaqueros de Dallas en la quinta.

Knight y Klein son los primeros Mineros, desde el liniero ofensivo Will Hernández en 2018, en ser reclutados por la NFL. Actualmente con los Cardenales de Arizona, Hernández fue elegido por los Gigantes de Nueva York en la segunda ronda (selección número 2) hace seis años.

Knight concluyó su carrera en UTEP liderando la Conferencia USA con 140 tackleadas, siendo titular en los 12 juegos del 2023. Knight fue coronado campeón estadístico nacional en tackleadas en solitario (84) y tackleadas en solitario por juego (7.0). Las 15.5 tackleadas para pérdida de Knight ocupan el segundo lugar en la C-USA. Knight empató en el sexto lugar en la FBS en tackleadas totales.

Klein inició los 12 juegos en la línea ofensiva en 2023. El egresado de Mt. Baldy, California, cambió puestos en la línea, comenzando los primeros ocho juegos como guardia derecho.

El ex receptor de UTEP, Jacob Cowing, fue seleccionado por los 49ers de San Francisco en la cuarta ronda, selección 35. Cowing jugó tres temporadas (2019-2021) con los Mineros. Las dos mil 595 yardas conseguidas por Cowing ocupan el quinto lugar en la lista de todos los tiempos de la escuela, mientras que sus mil 354 yardas en 2021 son las segundas mejores durante una sola temporada en la historia del programa. Las 141 recepciones de Cowing en su carrera ocupan el octavo lugar.

Mineros a la NFL 2024

Vía Draft

Nombre         Posición         Equipo

Tyrice Knight            Apoyador       Seattle

Elijah Klein    Liniero of.      Tampa Bay

Vía agencia libre

Nombre         Posición         Equipo

Gavin Hardison         Quarterback  Miami

Andrew Meyer         Centro            Miami

Zuri Henry     Tacle of.         N. Inglaterra

Un caso aparte

Jacob Cowing*          Receptor        San Francisco

(*) Jugó tres años con UTEP antes de transferirse a Arizona